JYPin päävalmentaja Petri Matikainen, 59, muutti kulttuurin Jyväskylässä. 2020-luvulla pääosin SM-liigan pohjamudissa rämpinyt seura hinasi itsensä takaisin pinnalle, kun se eteni ensimmäistä kertaa kuluvalla vuosikymmenellä pudotuspeleihin maaliskuussa.
Keväällä Matikaista odotti kova šokki. Altavastaaja Pelicans lähetti JYPin lomille suoraan kolmessa ottelussa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
Tappio oli pettymys, josta Päijänteen rannalla toivuttiin pitkälle kesään asti.
– Karvashan se hetki oli, Matikainen muistelee kevättä kuukausia myöhemmin uuden kauden alla.
Kokenut valmentaja kertoo purkaneensa pettymystä muun muassa Rodoksen-matkalla ja lapsenlapsiensa vahtimisella. Se näyttäisi tepsineen, sillä nyt Matikainen innostuu tuttuun tapaan jos jonkinmoisiin vertauskuviin ja käsieleisiin, jopa kevään sukellusta peratessaan.
Kyykkäyksen jälkeisissä exit-palavereissa ja pelaajatapaamisissa kaikkien kanta, myös Matikaisen, mukaili 2010-luvulta tuttua mainoslausetta. Tappio oli ”ihan oma syy”.
– Kaikki olivat sitä mieltä, että toiminnassamme näkyi uskalluksen puute. Sanoin sen itsekin välittömästi tappion jälkeen, mutta olen edelleen sitä mieltä.
Urheilullisuudessa tehtävää
Šokista huolimatta aurinko näyttää nousseen uudelleen myös Matikaiselle. Kuukausia myöhemmin hän pystyy analysoimaan pettymystä huomattavasti positiivisemmassa valossa.
– Meidän oli pakko ottaa tuo isku vastaan, että me voimme olla parempia. Niinhän se monesti menee, että ota vastaan, että pystyt joku päivä voittamaan.
On selvää, kuka odottaa Jyväskylässä eniten itseltään uuden kauden alla.
– Joukkueen pitää olla parempi, mutta ennen kaikkea minun on oltava parempi, Matikainen tilittää.
Parannettavaa on, mutta valmentaja antaa myös kiitosta suojateilleen. Pestinsä alussa Matikainen alleviivasi, kuinka paljon JYP-pelaajien urheilullisuudessa oli kehitettävää nimeämättä jääneen mutta Matikaista edeltäneen Johan Pennerbornin jäljiltä.
– Isoimmat harppaukset ovat syntyneet luistelussa. Menimme ajoittain jo todella kovaa viime kaudella.
– Huomasin kehityksen viime vuoteen, kun aloitimme harjoitukset uudestaan. Se on todella tärkeää, sillä peli ja päätöksentekoikkuna nopeutuvat koko ajan.
Ei valmista
Kahdesti SM-hopealle jääneellä luotsilla on edelleen kova nälkä voittaa palkintokaapista puuttuva kulta. Matikainen tekee hyvin selväksi, että matkaa on vielä jäljellä.
– Tuo (viime kausi) ei riitä minulle. Olen 60-vuotias, enkä ole valmis.
Usea runkosarjassa loistanut mutta keväällä sulanut joukkue on jäänyt aikojen saatossa tähdenlennoksi. Kun Matikaiselta kysyy, voiko Pelicans-pettymys jäädä kummittelemaan hänen suojattejaan, ei kysymystä ehdi saada edes lopetettua ennen selvää linjausta.
– Ei, se ei todellakaan käänny peikoksi. Se kääntyy voimaksi.
– Me saimme maistaa sitä, että olimme pudotuspeleissä ja miten hienoa se oli. Noitakin kokemuksia tarvitaan. Itkuja tarvitaan, että pystyt nauramaan.
Tiedä paikkasi
Pettymystä on pyritty ehkäisemään ainakin paperilla, sillä JYP on vahvistanut hyökkäystään useammalla kesähankinnalla. Jyväskyläläisten hyökkäyksen on arvioitu kuuluvan sarjan parhaimmistoon, mutta Matikainen lyö jarrua lentokeliä odotteleville asiantuntijoille.
– Ei se ole takuu, että JYP voittaa jokaisen ottelun. Emme saa mennä paniikkiin niin kuin alkuvuodesta. Välillä on otettava tukkaankin.
– On tärkeää muistaa, ettemme saa koskaan mitään ilmaiseksi. Viime vuonna näkynyt työmäärä, rohkeus ja innostus täytyy säilyä.
JYP nojasi tuloksenteossa erityisesti Santeri Huovilan, Jere Lassilan, Leevi Tukiaisen ja Valtteri Ojantakasen kaltaisten tähtien varaan. Vaikka tehokas materiaali eittämättä miellyttääkin päävalmentajaa, tämä lyttää puheet siitä, että tuloksenteko kaatuu ainoastaan tehoketjujen laariin.
– Ketjunumerot eivät merkkaa minulle mitään. Meillä on myös neloskentässä tuloksentekijöitä. Jokaisella on rooli ja jokaiselta vaaditaan paljon. Kaikki roolit ovat minulle ihan helkkarin tärkeitä.
– Toimittajien mielestä vähäpätöisemmät roolit ovat itse asiassa vielä tärkeämpiä minulle. Tähtipelaaja saa aina tunnustusta ja kaikki taputtaa sitä päähän, mutta toinen ei saa koskaan. Minun tehtäväni on pitää huolta siitä, että niin ei käy.
Vierasreissuihin napapiirille
Kauden päättäneistä exit-palavereista käynnistyi Jyväskylässä uusi aika. Maanlaajuisenkin suurennuslasin alla ollut hallihanke nytkähti kauden loputtua eteenpäin, ja Hippoksella sijaitseva jäähalli on kauden alkaessa yhä vahvasti työn alla.
Pitkäkestoinen ja vaiheittain etenevä projekti pakottaa Matikaisen miehistön mittavalle vieraskiertueelle. JYP pelaa ensimmäisen kotipelinsä vasta 14. lokakuuta. Matikaista se ei hetkauta.
– Sitä ei ole puitu sen kummemmin. Peli kuin peli, menemme vaikka napapiirille pelaamaan, hän päättää.
