Abdul Husseinin suuri päivä koittaa – Tällainen on vastustaja UFC-debyytissä
Jos kaikki menee, kuten pitää, Espoon Kehähaita edustava Abdul Hussein astelee Abu Dhabissa UFC-areenalle lauantai-iltapäivänä.
Luvassa on hänen debyyttinsä Cody Gibsonia vastaan. Sian hittibiisi Unstoppable kajahtaa ämyreistä, kun Hussein, 28, saapuu areenalle. Kulmassa ovat mukana pitkäaikaiset luottovalmentajat Akram Hussein, Sami Mehamedi ja Joni Salovaara.
Kääpiösarjan ottelussa vastaan asettuu The Renegade -lempinimellä tuttu yhdysvaltalainen Cody Gibson, 38.
Alun perin Husseinin piti kohdata Muin Gafurov, mutta h�än loukkasi jalkansa otteluun valmistavalla treenileirillä. Gibson suostui paikkaajaksi parin viikon varoitusajalla.
– Vähän erilainen vastustaja tuli. Gibson on ulottuvampi, ehkä hieman monipuolisempi, mutta pidän silti Gafurovia vähän vaarallisempana ottelijana. Tämä on siis erilainen haaste.
Oklahomassa syntynyt ja nykyisin Kaliforniassa asuva Gibson on nähty UFC-häkissä jo 10 kertaa. Otteluista kolme on päättynyt Gibsonin voittoon.
Alla on kahden ottelun tappioputki, ja edellisen kerran Gibson otteli viime vuoden lokakuussa. Ennakkoasetelma suosii Husseinia, joka on kertoimien valossa suosikki.
Kova kilpailija
Gibsonilla on itse asiassa toinen kierros käynnissä UFC:ssä. Hän debytoi maailman ykköspromootiossa jo vuonna 2014, mutta sai vuotta myöhemmin lähtöpassit.
Sen jälkeen hän otteli voitokkaasti muissa organisaatioissa ja pääsi takaisin UFC:hen kesällä 2023. Toinen tuleminen alkoi kahdella voitolla, mutta niitä seurasi kaksi voittoa.
Sittemmin tilastoihin on tullut jälleen kaksi tappiomerkintää.
– Jos pitäisi valita, Gibson on mieluisampi vastustaja. Kokenut äijä, joka ollut The Ultimate Fighter -sarjassakin ja ottanut hyviä voittojakin. Kun hänestä otan voiton, saa siitä jo enemmän huomiota.
Iltalehden asiantuntija Jaakko Dahlbacka muistuttaa Gibsonin painitaustasta.
Abu Dhabissa Husseinin tukijoukoissa ovat muun muassa puoliso Emmi Saarela, äiti ja sisarukset sekä useita ystäviä Espoon salilta.
– Vaikka hän ei ole teknis-taidollisesti ”Abban” tasolla, niin tällaiset perinteiset amerikkalaiset painijyrät ovat hiton kovia kilpailijoita. He voivat hävitä taidossa, mutta eivät koskaan luonteessa.
– Tällaiset ottelijat voivat ottaa kaksi erää osumia koteloon ja tulla silti kolmanteen erään sillä asenteella, että he pistävät nippuun.
Hussein uskoo, että Gibson lähtee puskemaan päälle heti ensimmäisessä erässä.
– Sitten hän näkee, ettei tekninen osaaminen riitä, ja alan viedä matsia. Jos joku hyvä lyönti tai potku osuu, niin tosi kiva. Näen, että hän tulee jossain kohtaa hölmösti jalkoihin, ja lopetan matsin siihen, Hussein ennakoi.