Alaistensa nöyryyttämisestä syytetty valmentaja palaamassa – ”Ruokotonta, ilkeää ja järkyttävää”

Pohjois-Amerikasta kuului kummia maanantai-iltana.

Sisäpiiritoimittajat kertoivat, että Mike Babcock on NHL-seura Edmonton Oilersin ykkösvaihtoehto joukkueen seuraavaksi päävalmentajaksi.

Kyseessä ei ole vain tuulesta temmattu huhu.

Maineikkaan toimittajan Elliotte Friedmanin mukaan Babcock on keskustellut jopa seuran omistajan Daryl Katzin kanssa.

Friedman kertoi myös, että Babcock olisi käynyt keskusteluja johtavien pelaajien kanssa. Pelaajat eivät hänen mukaansa vastusta Babcockin palkkausta.

Oilersia läheltä seuraava radiokommentaattori Bob Stauffer on vakuuttunut, että Babcock on Oilersin seuraava päävalmentaja.

– Kerron teille nyt, miten asiat ovat: Mike Babcock on sataprosenttisesti Oilersin mies. Hän on omistajaportaan, seurajohdon ja pelaajien valinta, Stauffer ilmoitti Oilers Now -ohjelmassa.

Sisäpiiritoimittaja Darren Dregerin mukaan Oilers on ollut yhteydessä NHL:n pelaajayhdistykseen (NHLPA) selvittääkseen, aiheutuuko Babcockin palkkauksesta ongelmia.

Babcockin edellinen työsuhde Columbus Blue Jacketsin kanssa päättyi, kun julkisuuteen levisi tieto siitä, että Babcock olisi pyytänyt pelaajia näyttämään puhelimiensa kuvia hänelle.

Omien sanojensa mukaan Babcock halusi menetelmällä oppia tuntemaan pelaajansa paremmin.

Joku tai jotkut pelaajat kokivat tämän heidän yksityisyyttään loukkaavaksi.

NHL:n pelaajayhdistyksen johto matkusti Columbukseen tutkimaan asiaa.

Babcock ehti työskennellä sinitakkien pääkäskijänä reilut pari kuukautta ennen kuin jätti seuran kohun saattelemana.

Kanadalainen on toiminut valmentajana NHL-ottelussa edellisen kerran seitsemän vuotta sitten.

Ristiriitainen mies

Valmentajana Babcock on puhtaasti urheilullisella menestyksellä mitattuna parasta A-luokkaa.

Hän on voittanut valmentajana kaiken mahdollisuuden: olympiakultaa, Stanley Cupin, maailmanmestaruuden, alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden ja World Cupin.

Babcockia pidetään yleisesti vaativana ja kovaotteisena valmentajana, mutta hän jakaa myös mielipiteitä.

Erityisen rajuja syytöksiä kanadalaiskäskijästä on laukonut ruotsalainen Johan Franzén, jota Babcock valmensi Detroitissa vuosina 2005–2015.

– Hän on hirveä ihminen. Hirvein jonka olen tavannut. Hän on kiusaaja, joka hyökkäsi ihmisten kimppuun, uransa jo lopettanut hyökkääjätähti sanoi ruotsalaismedia Expressenille vuonna 2019.

Koutsi oli hyökännyt suojattinsa kimppuun verbaalisesti tavalla, joka murskasi ruotsalaishyökkääjän.

– Se oli ruokotonta, ilkeää ja järkyttävää. Se oli kuitenkin vain yksi sadasta jutusta, joita hän teki. Jäävuoren huippu, Franzén sanoi.

Valmentaja on myöhemmin pyytänyt Franzénilta anteeksi käytöstään ja sanonut katuvansa toimintaansa.

Babcock kouli Detroit-vuosinaan myös suomalaishyökkääjä Valtteri Filppulaa.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen.

Filppula muisteli Iltalehdelle alkuvuodesta, ettei hänellä ollut ongelmia konkarikoutsin kanssa.

– Itsellenikin hän oli tosi vaativa ja palaute oli tiukkaa, mutta minun kanssasi ei tullut sellaisia ylilyöntejä. Hän pysyi asiassa. Minulle tuli sellainen olo, että hän halusi viedä minua eteenpäin ja välitti minusta siinä mielessä, Filppula kertoi.

Babcock valmensi kausina 2015–2020 Toronto Maple Leafsia, mutta hän sai potkut vuoden 2019 marraskuussa.

Hän oli pyytänyt joukkueen silloin nuorta supertähteä Mitch Marneria arvioimaan joukkueen pelaajien työmoraalia.

Marner teki työtä käskettyä, ja Babcock esitteli nuoren pelaajan laatimaa listaa myöhemmin koko joukkueelle.

Huippulupaus koki tämän ahdistavaksi ja nöyryyttäväksi. Pian tämän jälkeen Babcock sai potkut.