NHL:ssä nähtiin sunnuntain ja maanantain välisenä yönä voimasuhteita järisyttänyt vaihtokauppa. Kaupassa Florida Panthers hankki riveihinsä Brady Tkachukin, joka jättää taakseen Ottawa Senatorsin kahdeksan kauden jälkeen.
Vastineeksi Senators saa neljä varausvuoroa, joista kaksi on alkaneella viikolla järjestettävän varaustilaisuuden ensimmäisten 25 valinnan joukossa.
Nuoremman Tkachukin ero Senatorsista on kaikesta huolimatta poikkeuksellisen ruma. Hänen nimensä on vellonut kauppahuhuissa jo pitkään, mutta siitäkin huolimatta Tkachuk sitoutui Kanadan pääkaupunkiin – ainakin kesään 2028 ulottuvan sopimuksensa loppuun saakka.
– Minusta tuntuu, että olen vastannut tähän jo satoja kertoja. En ole koskaan näyttänyt tai sanonut mitään siitä, että haluaisin pelata muualla. Ollakseni rehellinen, tämä alkaa ärsyttämään. Näistä keskusteluista tulee häiriötekijä, Tkachuk puhkui.
– Olen ollut täysin sitoutunut tähän joukkueeseen ja kaupunkiin. Tämä on häiriötekijä, ja sen käsitteleminen on ärsyttävää.
Nyt Ottawasta kantautuu kuitenkin varsin ristiriitaisia tietoja. Muun muassa kanadalaismedia TSN:n toimittaja Bruce Garrioch kertoo viestipalvelu X:ssä, että Tkachukin tulevaisuuden ympärillä pyörinyt häly kasvoi häiriötekijäksi Senatorsin sisällä.
Myöhemmästä julkisesta sitoutumisestaan huolimatta Tkachuk on puhunut useampaan otteeseen veljensä kanssa Yhdysvaltain maajoukkueessa pelaamisesta ylistävään sävyyn. Puheet alkoivat helmikuussa 2025, kun kaksikko nimettiin NHL:n 4 Nations -turnaukseen, ja sama levy jatkoi soimistaan myös Milanon olympialaisissa.
Garrioch kertoi, että Senatorsin oli pakko puuttua peliin huhujen otettua uutta tuulta alleen viimeisimmän pudotuspelipettymyksen jälkeen.
Sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedman kertoi, että Tkachukin kauden jälkeiset keskustelut seuran GM Steve Staiosin kanssa jättivät tähtihyökkääjän tulevaisuudesta niin selvän kuvan, että vaihtokauppa oli ainoa ratkaisu.
Tkachukilla ei ollut lähteiden mukaan mitään aikeita solmia jatkosopimusta Senatorsin kanssa. Hän toimitti Panthersille neljän seuran listan, johon hän hyväksyisi vaihtokaupan. Tkachukin sopimuksessa on kaupan estävä pykälä, jolla hän saa käytännössä hallita omaa kohtaloaan. Listalle kuuluivat Carolina Hurricanes, Minnesota Wild ja Vegas Golden Knights.
Toimittaja Renaud Lavoie kertoi X:ssä, että Senatorsin organisaatio koki kovaa painetta vaihtokaupan toteuttamisesta. Lavoien mukaan Senatorsin pelaajat tekivät kantansa hyvin selväksi – he eivät haluaisi Tkachukin pysyvän seurassa.
Vaihtokaupan toteuduttua Staios antoi tiedotteen, jossa hän kertoi joutuneensa tekemään seuralle pitkällä tähtäimellä parhaan päätöksen.
Senators sai Panthersilta ensimmäisen kierroksen 9. ja 25. varausvuorot perjantain ja lauantain välisen yön varaustilaisuuteen. Lisäksi vaihtokauppapaketissa se sai kesän 2029 ensimmäisen ja kesän 2030 toisen kierroksen varaukset. Tkachuk suuntaa Floridaan, jossa hänen sopimuksensa kattaa kaksi seuraavaa kautta.
