Analyysi: Sony luopuu pelilevyistä, eikä päätöstä saa pyörrettyä millään järkiperusteella
Kuinka moni edes huomaa, että levyistä luovutaan, kysyy kulttuuritoimittaja Anton Vanha-Majamaa.
Sahaako Sony omaa jalkaansa?
Japanilainen teknologiajätti ilmoitti aiemmin kesällä, että se lopettaa uusien fyysisten Playstation-pelien julkaisemisen tammikuuhun 2028 mennessä. Jatkossa uutuuspelit myydään vain pelikonsolin oman Playstation Store -verkkokaupan kautta digitaalisina.
Fanit raivostuivat, ja vaativat Sonya pyörtämään päätöksensä. Vetoomus keräsi hetkessä yli 300 000 allekirjoitusta. Pelaajat ovat suunnitelleet jopa viikon mittaista boikottia, jossa Sonyn pelejä ei ostettaisi tai pelattaisi.
Raivo on perusteltua, ja Sonylle on seurannut kohusta näkyvä mainehaitta. Yhtiön päätös on kuitenkin täysin looginen ja ymmärrettävä.
Fyysisten levyjen osalta peli on menetetty.
Kauppa keskittyy yhdelle alustalle
On todella hyviä syitä vastustaa Sonyn päätöstä.
Ensinnäkin jakelun keskittäminen yhdelle digitaaliselle alustalle muuttaa dramaattisesti pelin omistamista. Playstation Storessa ei nimittäin oikeastaan osteta pelejä omaksi, vaan maksetaan niiden käyttöoikeudesta.
Tuo käyttöoikeus voi raueta yllättäen.
Vuonna 2024 Sony poisti Concord-pelinsä palvelimiltaan pian sen julkaisun jälkeen, koska se floppasi. Samalla Concord katosi sen ostaneiden kokoelmista. Viimeksi tänä kesänä hävisi yli 500 StudioCanalin levittämää elokuvaa ja tv-sarjaa, kun niiden käyttöoikeudet vanhenivat. Moni oli maksanut niistä täyden hinnan.
Kaupan keskittäminen Playstation Storeen tarkoittaa myös, että Sony voi itse sanella pelien hinnat. Tavallisesti pelikauppiaat ovat hakeneet kilpailuetua myymällä uutuuspelejä vähän Sonya halvemmalla. Jatkossa alekampanjat ovat täysin julkaisijan päätettävissä.
Samalla näivettyy myös käytettyjen pelien kauppa, jota käytiin viime vuonna maailmassa yli kuudella miljardilla eurolla. Tätä kauppaa pelijulkaisijat ovat yrittäneet pitkään kitkeä, koska se ei tuota heille tuloa.
Jo vuonna 2013 Microsoft yritti sitoa fyysiset pelit ostajan Xbox-tiliin ja täten blokata niiden jälleenmyynnin, mutta aika ei ollut vielä kypsä. Fanit raivostuivat ja Sony otti imagovoiton julistamalla, että heidän pelejään saa jatkossakin lainata tai myydä eteenpäin.
Ajat ovat kuitenkin muuttuneet. Nyt Sony onnistui ratkaisemaan ”ongelman” niin, ettei se näytä kiusanteolta vaan loogiselta bisnesratkaisulta.
Pelikaupat pärjäävät
Kyselytutkimuksissa pelaajat suosivat yhä pelilevyjä, mutta fakta on, että esimerkiksi Playstationin uusista peleistä yli 80 prosenttia myydään jo nyt digitaalisina.
Trendi on ollut sama kuin musiikin ja elokuvien jakelussa. Moni voi yhä fiilistellä elokuvatallenteita, ja cd-levyjen myyntikin on lähtenyt kasvuun, mutta käytännössä niiden tallennejakelu on lähes kokonaan digitaalista.
Pelilevyn katoaminen jäänee monilta kokonaan huomaamatta.
Pelinkehittäjiä digitaalinen jakelu voi myös hyödyttää. Fyysiselle levylle peli täytyy saada valmiiksi viikkoja ennen julkaisua. Alan aikataulupaineet ovat armottomat, joten usein tähän ei kyetä: jopa kolmannes Playstation 5:n peleistä vaatii toimiakseen päivityksiä. Levyllä ei siis saa toimivaa peliä.
Suomalainen Remedykin perusteli aikanaan Alan Wake 2:n digijulkaisua sillä, että niin saatiin aikaan parempi peli. Fyysinen levy seurasi vasta myöhemmin.
Ja mitä tulee pelikauppoihin, ne harvat pystyyn jääneet pärjäävät kyllä myös jatkossa. Suositun Gamestop-ketjun toimitusjohtaja Ryan Cohen on sanonut, että Sonyn päätös on ”täysin yhdentekevä”. Alkuvuonna Gamestopin myynneistä vain noin 18 prosenttia tuli peleistä.
Suomessa tilanne on samanlainen. Pelien rinnalla myydään koko ajan enemmän kaikkea muuta: pelitarvikkeita, keräilykortteja, leluja ja lautapelejä.
Konsolinetin myynneistä vain muutamia prosentteja tulee uusista PS5-peleistä, toimitusjohtaja Juho Korkeaoja sanoo. VPD:llä vastaava luku on vajaat 15 prosenttia.
– Emme me paljon [Sonyn päätöksestä] kärsi, toimitusjohtaja Mikko Nevalainen toteaa.
Hyötyvätkö kilpailijat Sonyn päätöksestä?
Iso kysymys kuuluu nyt: mitä muut konsolivalmistajat tekevät?
Asiantuntijat arvioivat, että Sony ei aio pyörtää päätöstään. EU:ltakaan ei ole saatu apua. Sonyn talousjohtaja on sanonut, ettei päätös vaikuta liiketoimintaan negatiivisesti.
Konsolinetin Juho Korkeaoja spekuloi, että Nintendo ja Microsoft voisivat ottaa Sonyn ratkaisusta hyödyn irti ja julistaa, että he panostavat jatkossakin fyysisiin levyihin. Tämä voisi saada vannoutuneet pleikkaripelaajat hyppäämään kilpailijan leiriin.
Mutta mihin? PC-pelit on ostettu jo pitkään Steam-palvelusta. Xboxin uutuuspeleistä jopa 90 prosenttia myydään digitaalisina, joten levyjulkaisuista luopuminen lienee nurkan takana.
Nintendo nosti hiljattain Switch 2:n fyysisten pelien hintoja 10 dollaria digiversioita kalliimmiksi. Suunta on sielläkin selvä.
Playstationista on tullut 30 vuodessa jopa synonyymi pelaamiselle. Näin konsolin historiaa muisteltiin vuonna 2024: