Bensasota lähti käsistä Virossa: "Sen käynnisti Neste"

Tämän viikon keskiviikkona dieselin keskihinta oli Helsingissä yli 2,5 euroa litralta, mutta Terminalin huoltamolla Tallinnan Mustamäellä dieseliä sai himpun verran alta kahdella eurolla.

Terminal on yksi Viron suurimmista huoltamoketjuista, jolla on Virossa yli 50 omaa asemaa. Terminalin hallituksen jäsenen Alan Vahtin mukaan Virosta saa nyt edullista polttoainetta, koska Virossa riehuu hintasota.

– Hintasodan käynnisti Neste, Vaht sanoo.

Myös moottoribensiini on kaikilla Viron huoltoasemilla nyt huomattavasti halvempaa kuin Suomessa. Kun ysivitosen keskihinta oli Helsingissä keskiviikkona 2,4 euroa litralta, Tallinnassa sitä sai halvimmillaan 1,8 eurolla.

Suomalaisen kannattaakin ottaa oma auto nyt mukaan Tallinnan-matkalle ja tankata se piripintaan.

Myydään tappiolla

Polttoaineiden hinnat laskivat Virossa huomattavasti viime vuoden syksyllä, kun Neste lopetti kanta-asiakasohjelmansa ja kertoi myyvänsä edullista polttoainetta jatkossa kaikille. Neste pudotti pumppuhintojaan, ja muut huoltamoketjut seurasivat perässä.

Sen jälkeen ovat hinnat heiluneet Virossa rajustikin. Dieselin hinnassa ero Suomeen on revähtänyt enimmillään melkein euroon litralta.

Alan Vahtin mukaan hintakilpailua vetää nimenomaan Neste, joka painaa hintansa aina kilpailijoitaan alemmaksi.

Viron polttoainehintoja vertaileva Fuelest-sivusto näyttää todistavan Vahtin väitteen. Lähes joka päivä Fuelest listaa nimenomaan Nesteelle Viron halvimmat hinnat sekä bensassa että dieselissä.

– Hintakilpailu on niin rajua, että huoltamot myyvät aika ajoin negatiivisella marginaalilla eli siis halvemmalla kuin mitä ne ovat polttoaineista itse maksaneet, Vaht selittää.

– Autoaan tankatessaan kannattaa Tallinnassa katsella ympärilleen, sillä litrahinnoissa saattaa olla 30 eurosentin eroja yhden neliökilometrin sisällä.

Vuonna 2016 Virossa koettiin vastaavanlainen hintasota, mutta sen jälkeen eri ketjujen hinnat olivat muuttuneet niin samankaltaisiksi, että moni oli epäillyt niitä hintakartellista.

Alan Vaht uskoo Nesteen käynnistäneen tämänkertaisen hintasodan siksi, koska se on menettänyt Virossa viime vuosina markkinaosuuttaan. Neste Eestin tilinpäätöstiedot osoittavatkin Nesteen liikevaihdon pudonneen Virossa merkittävästi, mutta tuloksen pysyneen kuitenkin lievästi voitollisena.

– Neste teki aikoinaan strategisesti väärän valinnan luopumalla asemiensa myymälöistä ja siirtymällä kylmiin asemiin. Viron markkina on liikkunut täysin vastakkaiseen suuntaan ja huoltamot ovat nimenomaan kehittäneet omia myymälöitään, Vaht kertoo.

Esimerkiksi Terminalilla ruoka- ja juomamyynti tuo huoltamoiden voitoista nykyään jo jopa 30–40 prosenttia.

Neste tekee Virossa yhteistyötä Hesburgerin kanssa ja Nesteen maksukuitilla saa alennuksia Hesburgerin tuotteista. Neste ja Hesburger myös sijaitsevat usein samalla tontilla.

Pieni jakeluvelvoite

Viron polttoaineiden vähittäismyyntimarkkinan kaksi suurinta toimijaa ovat norjalainen Circle K ja virolainen Olerex. Viron kilpailuviraston parin vuoden takaisen selvityksen mukaan Circle K:lla ja Olerexilla on yhteensä yli 50 prosentin markkinaosuus, ja niiden takana tulevat Neste ja Alexela 15–20 prosentin osuuksilla. Viidenneksi suurin ketju on Terminal.

Pieniä paikallisia huoltamoyrittäjiä Virossa häärää lisäksi jopa parikymmentä, mikä tekee markkinasta villin ja äärimmäisen kilpaillun.

Myös Circle K:n polttoaineiden hinnoittelujohtaja Indrek Sassi kuvailee Viron hintakilpailua rajuksi, mutta ei halua nimetä Nestettä siihen syypääksi.

– Sekavana jatkuva tilanne Lähi-idässä on tehnyt markkinan entistäkin ennustamattomammaksi, kun hinnat muuttuvat monta kertaa päivässä, Sassi hymähtää.

– Jokaisen yrityksen tavoitteena on toimia voitollisesti ja täyttää omistajiensa odotukset, ja niin se on myös tällä alalla.

Kiilaa Viron ja Suomen hintoihin lyö sekin, että Virossa jakeluvelvoite on 7,5 prosenttia, kun Suomessa se on 19,5 prosenttia. Jakeluvelvoite tarkoittaa lakiin kirjattua vaatimusta sekoittaa tieliikenteeseen tarkoitettuun bensaan ja dieseliin tietty vähimmäismäärä uusiutuvaa polttoainetta.

Tarton maaoikeus osoitti syyskuun lopussa antamallaan tuomiolla, että Virossakin suhtaudutaan jakeluvelvoitteen täyttämiseen vakavasti. Oikeus määräsi markkinajohtaja Olerexille kahden miljoonan euron sakon fossiilisen polttoaineen naamioimisesta biopolttoaineeksi. Rikos tapahtui vuonna 2022. Olerexin johtaja sai vielä erikseen 360 000 euron sakon.

Suomen malliin

Terminalin Alan Vaht pitää erikoisena sitä, että Neste käy Viron pumpuilla hintasotaa, jonka maksumiehiksi joutuvat hänen tulkintansa mukaan viime kädessä Suomen veronmaksajat. Nesteen pääomistaja on Suomen valtio.

– Neste pystyy hintasotaan Virossa, koska sillä on omaa polttoaineen jalostustoimintaa, toisin kuin sen virolaisilla kilpailijoilla.

Vaht muistuttaa jalostustoiminnan tuovan Nesteellekin tällä hetkellä erityisen kovia voittoja, sillä jalostetun polttoaineen hinta on noussut huomattavasti voimakkaammin kuin raakaöljyn maailmanmarkkinahinta.

Nesteen asemaverkostosta Virossakin vastaava johtaja Katri Taskinen ei ota kantaa Nesteen Virossa mahdollisesti käymään hintasotaan, vaan sanoo, että Viron polttoainemarkkinoilla on totuttu erilaisiin hintakampanjoihin.

– Neste lanseerasi Viroon viime vuoden syksyllä Neste Express -konseptin, joka tekee asioinnista mahdollisimman vaivatonta. Luovuimme hintakampanjoista kaikilla 60:lla Viron asemallamme ja siirryimme Suomen mallin mukaiseen selkeään ja läpinäkyvään pumppuhinnoitteluun, Taskinen kertoo.

Taskisen mukaan pumppuhintaan vaikuttavat dieselin ja bensiinin maailmanmarkkinahinnat, valuuttakurssit ja paikallinen kilpailu sekä verotus. Näistä tekijöistä johtuen polttoaineiden hinnat voivat vaihdella päivä- ja asemakohtaisesti.

– Suurimmat hintaerot maiden välillä johtuvat erilaisesta verotuksesta, eli valmisteverosta ja arvonlisäverosta, sekä jakeluvelvoitteen eri tasosta Suomessa ja Virossa.

Virossa valmistevero ja ALV ovat matalampia kuin Suomessa, mutta Viro aikoo korottaa valmisteveroa ensi keväänä kymmenellä prosentilla. Täksi vuodeksi suunnitellun polttoaineiden valmisteveron korotuksen Viron hallitus perui keväällä.