Ilona Mononen ei tyynnyttele häneen kohdistuvia odotuksia. Suomella on Birminghamin EM-kisoissa muutama selkeä mitalitoivo, ja 3 000 metrin esteitä juokseva Mononen on yksi heistä.
– Koen, että se titteli kuuluu minulle, hän vastaa ilmeenkään värähtämättä.
– Se ei aiheuta minulle sen enempää paineita. Otan sen ilomielin vastaan. Ei ole mitään valittamista kunnon puolesta. Kropassa on hyvä tunne ja mieli on kevyt.
3 000 metrin estefinaali nousi puheenaiheeksi jo taannoisessa Podium Athletics -podcastissa. Siinä entiset brittiyleisurheilun takavuosien tähti Hannah England ja tunnettu selostaja Richard Newman pohtivat kärkinaisten taktiikkaa.
Monosen lisäksi he nostivat esiin tilastossa suomalaisen yläpuolelta löytyvät brittien Elise Thornerin ja saksalaiset Gesa Krausen sekä Lea Meyerin.
England väitti, ettei Mononen malta olla ottamatta vetovastuuta juoksussa.
– Odotetaan vain, että suomalainen Mononen lähtee vetämään. Hänellähän on pitkä historia siitä. Mononen tarttuu syöttiin. Silloin Thornerilla ei ole hätää, England väitti.
Kun Monoselta kysyy hänen taktiikastaan, vastaus on aivan päinvastainen.
– Uskon, että toinen saksalaisista on halukas juoksemaan kovaa heti alussa.
Olisitko itse valmis vetämään?
– En. Luotan sen verran paljon loppukiriini, että ilomielin seurailen vähän verkkaisempaakin vauhtia ja olemaan valmis iskemään lopussa.
Naisten 3 000 metrin esteet
Kauden viisi parasta Euroopassa
1. Elise Thorner (GBR) 9.05,45
2. Gesa Krause (GER) 9.07,50
3. Lea Meyer (GER) 9.09,13
4. Ilona Mononen 9.15,18
5. Clara Entresangle (FRA) 9.17,88
Sekoilua luvassa?
Naisten 3 000 metrin esteet aloitetaan jo maanantaina, kun edessä ovat alkuerät.
Pahimmassa tapauksessa alkuerästä voi tulla jopa hieman kaoottinen. Aikavertailu ei ole käytössä. Kahdeksan parasta molemmasta erästä etenee loppukilpailuun.
– Siksi siitä voi tulla aika hidasvauhtinen erä. Pitää vain olla tarkkana ja valmiina reagoimaan. Pitää päästä ehjästi esteiden yli ja vain pysyä pystyssä.
– Kuulostaa simppeliltä, mutta sillä matkalla voi sattua ja tapahtua kaikenlaista, Mononen muistuttaa.
Hyödyt korkealta
Mononen viimeisteli huippuvirettään Espanjan Sierra Nevadassa ennen Kalevan kisoja. Sinne hän lähti yksin.
– Koko heinäkuun olin siellä. Harjoittelu oli varsin perinteistä. Lähdin sinne hakemaan niitä korkean paikan verisoluarvoja. Sitten jalostimme korkean paikan tuomaa potkua kovemmilla harjoituksilla, jotka tein Suomessa merenpinnan tasolla.
Kalevan kisojen jälkeisissä kovissa vedoissa tulokset olivat lupaavia.
– Juoksin sellaisen tippuvan sarjan, eli kaikki matkat 1 400:stä 800:aan ja noin 200 metrin välein. Kyllä ne kokonaisuudessaan paranivat useammalla sekunnilla.
