Budjettipäällikkö tyrmää Garden Helsingin väitteen – ”Mitään virallista hakemusta ei ole”
Pääministeri Petteri Orpon (kok) hallituksen päätös tukea Garden Helsinki -hanketta 35 miljoonan euron ehdollisella valtiontuella on nostattanut suuren kohun. Tuen päätöksentekoprosessi ja sen taustalla tehty vaikuttamistyö ovat herättäneet paljon kysymyksiä.
Kehysriihipäätöst�ä edeltäneissä Jan Vapaavuoren kanssa käydyissä keskusteluissa mukana ollut valtiovarainministeriön budjettipäällikkö Mika Niemelä valottaa nyt Iltalehden haastattelussa, mitä suljettujen ovien takana tapahtui.
– Olin budjettipäällikön ominaisuudessa muistini mukaan neljästi tapaamassa Vapaavuorta aiheen tiimoilta ennen kehysriihtä, Niemelä kertoo Iltalehdelle.
Ensimmäinen tapaaminen pidettiin Niemelän mukaan tammikuussa 2024 ja viimeinen tammikuussa 2025. Budjettiriihi, jossa tuesta sovittiin, järjestettiin huhtikuussa 2025. Valtiovarainministeriön virkamiesjohdosta osassa tapaamisista olivat Niemelän lisäksi mukana valtiosihteeri kansliapäällikkönä Juha Majanen sekä rahoitusmarkkinaosaston osastopäällikkö Pauli Kariniemi.
Vapaavuori kertoi keskiviikkona A-studiossa, että hänen olisi ollut jälkikäteen arvioituna hyvä tehdä ilmoitus lobbauksesta. Vapaavuori lisäsi, että alle viidestä lobbauskerrasta ei kuitenkaan tarvitse ilmoittaa.
Valtiovarainministeri Riikka Purra tai pääministeri Orpo eivät Niemelän mukaan osallistuneet tapaamisiin. Niemelä muistelee Vapaavuoren kuitenkin maininneen aikomuksestaan keskustella asiasta myöhemmin Orpon kanssa.
– Muistelen, että oli jokin sellainen yleinen viittaus, että olisi tarkoitus jutella Orpon kanssa. Sitä onko näin käynyt tai mistä on keskusteltu, jos näin on käynyt, en tiedä.
Puhuttu myös muista asioista
Vapaavuori osallistui niihin tapaamisiin, joissa Niemelä oli mukana Garden Helsinki -hankkeen ainoana edustajana. Vapaavuori toimi keskusteluiden aikana hankeyhtiön hallituksen jäsenenä ja nousi hallituksen puheenjohtajaksi syksyllä 2025 eli virkamiestapaamisten ja budjettiriihipäätöksen jälkeen.
– Valtaosassa tapaamisissa on puhuttu ainoastaan Garden Helsingistä. Joissain tapaamisissa, joissa myös Majanen on ollut mukana, on puhuttu myös muita asioita.
Vapaavuori aloitti loppuvuodesta 2024 valtion kokonaan omistaman erityisrahoitusyhtiö Finnveran hallituksen puheenjohtajana. Finnveran tehtävänä on suomalaisten yritysten tukeminen takauksien, lainojen ja vientitakuiden avulla.
– Finnveran hallituksen puheenjohtajan ominaisuudessa on yhdessä palaverissa käyty joitakin asioita läpi, Niemelä muistelee.
Niemelän mukaan asiassa ei kuitenkaan ollut eturistiriitoja, koska Finnveraa koskevat asiat eivät liittyneet millään tapaa Garden-hankkeeseen.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Pöydällä myös valtiontakaus
Niemelä kertoo Iltalehdelle, ettei Garden Helsinki toimittanut missään vaiheessa avustushakemusta hankkeelleen. Garden Helsinki väitti keskiviikkona julkaistussa tiedotteessaan, että mediassa olisi virheellisesti kerrottu, ettei Garden Helsinki -hankkeelle olisi haettu valtiontukea.
– Mitään virallista hakemusta, joka olisi kirjattu ja johon olisi annettu päätös, ei ole, Niemelä sanoo.
Hän huomauttaa, että valtiontukiasiat tapahtuma-areenan rakentamiseen liittyen eivät kuulu valtiovarainministeriön vaan opetus- ja kulttuuriministeriön tontille. Silloin kun keskusteluja valtiovarainministeriön ja Garden Helsinki -hankkeen välillä käytiin ei ollut auki yhtään sellaista avustushakua, josta Garden Helsinki olisi edes voinut hakea 35 miljoonan euron suuruista valtiontukea.
Niemelän mukaan valtiovarainministeriön virkamiesten ja Vapaavuoren välisissä keskusteluissa kartoitettiin valtiontuen lisäksi myös muita mahdollisuuksia tukea hanketta. Yksi vaihtoehto oli valtiontakauksen myöntäminen.
– Tavallaan sparrattiin asiaa sitä kautta eteenpäin. Mitkä mahdollisuudet valtion puolella olisivat ja minkälainen poliittinen päätöksentekoprosessi kaikkinensa olisi.
– Tällaisen alustavan luonnoksen valtiontakaushakemuksesta he toimittivat ja sen luonnoksen perusteella on takauksen edellytyksiä käyty läpi. Siinä on arvioitu, ettei nähdä valtiontakaukselle edellytyksiä, Niemelä kertoo.
Hän arvioi, että tapaamiset olivat kuitenkin molemmille osapuolille hyödyllisiä.
– Kyllä luulen, että he saivat siitä ihan hyvää informaatiota.