Conor McGregorista jysähti hurja steroidiväite – Kiusallinen tilanne paluuottelun alla

Conor McGregorin, 37, pitäisi otella viikonloppuna Max Hollowayta, 34, vastaan UFC:n illassa. Monikaan ei silti usko McGregorin paluuseen ennen kuin miehet on oikeasti saatu oktagoniin ja häkin ovi on suljettu.

Miksi? Koska McGregorista on tullut täysin ennalta-arvaamaton julkisuuden henkilö.

Koko Las Vegasin otteluilta vaikuttaa UFC:nkin näkökulmasta kiusalliselta juuri McGregorin takia.

– Ennakkohype on ollut yllättävän laimeaa. Tässä paistaa sellainen molemminpuolinen luottamuspula. UFC on varmasti kypsynyt McGregorin töppäilyihin ja McGregor puolestaan haluaa lisää julkisuutta ja rahaa, Iltalehden asiantuntija Jaakko Dahlbacka sanoo.

Jopa UFC itse tuntuu tiedostavan, että on turha yrittää myydä parhaat päivänsä nähnyttä dieselmaasturia sähköautoista viehättyneille kuluttajille.

Viaplay myy – tai joutuu myymään ��– UFC-iltaa 60 euron PPV-hinnalla.

Koko homma tuntuu vedätykseltä.

Miten tähän ollaan päädytty?

Käyttikö vai ei?

McGregor on kiistatta UFC-historian merkittävin yksittäinen urheilija. Hänen ansiostaan The Ultimate Fighting Championship -vapaaottelupromootiosta tuli toden teolla globaali urheilubisnes.

Sittemmin irlantilainen näyttää menettäneen elämänhallintansa. Maasturi on ajautunut tieltä ulos, törmännyt puusta toiseen ja mennyt nurinkin. Harva uskoo, että siitä saa enää toimivaa peliä.

Viime päivien uutiset löivät vielä synkemmän varjon irlantilaisen vapaaottelijan ylle. New York Times (NYT) julkaisi jo toisen pitkän artikkelin, jossa McGregorin väitettiin käyttäneen kiellettyjä aineita. Alkuvuodesta julkaistussa jutussa NYT kertoi lähteidensä pohjalta, että McGregor kuntoutti jalkaansa aiemmin anabolisten steroidien ja kasvuhormonin avulla.

McGregor mursi jalkansa Dustin Poirieria vastaan käydyssä ottelussa kesällä 2021. Tuo viiden vuoden takainen ottelu on viimeisin kerta, kun McGregor on nähty häkissä.

Pari päivää sitten NYT julkaisi jatkojutun. Uusien tietojen mukaan McGregor olisi jatkanut kiellettyjen aineiden käyttöä jopa kaksi vuotta jalkansa kuntouttamisen jälkeen, ”koska ne antoivat hyvää energiaa tekemiseen”.

Samaan aikaan McGregor ei kuulunut UFC:n testausohjelmaan.

McGregor ja hänen tiiminsä ovat kiistäneet jyrkästi NYT:n väitteet. Viime lokakuussa McGregor kuitenkin tuomittiin 18 kuukauden kilpailukieltoon dopingrikkomuksesta. Hän vältteli testiin joutumista kolmesti vuoden 2024 aikana.

Synkkä vuosi

Vuosi 2024 oli McGregorinkin mittapuulla poikkeuksellisen tapahtumarikas.

Hänet nähtiin hieman yllättäen The Ultimate Fighter -ohjelman toisena valmentajana. Kauden piti huipentua hänen ja Michael Chandlerin kohtaamiseen kesäkuun lopussa 2024.

Kolme viikkoa ennen ottelua McGregor perui ensin mediatilaisuutensa ja ilmoitti sitten vetäytyvänsä ottelusta varvasvamman takia.

Saman vuoden marraskuussa McGregor tuomittiin Dublinin siviilioikeudessa Nikita Handin raiskauksesta. Ihaillun supertähden aura alkoi sen myötä tuhoutua lopullisesti jopa hänen kotimaassaan.

McGregor myönsi harrastaneensa seksiä Handin kanssa joulukuussa 2018, mutta kiisti raiskaussyytteen loppuun asti. Uhriksi joutunut Hand otti ison riskin, koska syyte oli ehtinyt jo kaatua Irlannin rikostuomioistuimessa, mutta hän päätti silti viedä asian siviilioikeuteen.

Näin pitäisi käydä

Holloway ja McGregor kohtasivat toisensa ensimmäisen kerran vuonna 2013. Silloin molemmat olivat vasta nousemassa kohti suuruudenpäiviään.

Havaijilaisen, erinomaisena lyöjänä tunnetun Hollowayn maine on kunnossa ja hän nauttii hyvän jätkän mainetta. Siksi moni toivoo McGregorille kivuliasta tappiota.

Ottelun erikoisuus on kuitenkin se, että tietojen mukaan McGregor sai sanella painoluokan. Matsi käydään 77,1-kiloisissa eli yhden sarjan ylempänä kuin Holloway on tottunut matsaamaan.

– Painoluokan vaikutus on ehkä tämän ottelun ainoa urheilullinen kuriositeetti, jota voidaan spekuloida etukäteen. McGregor on kuitenkin otellut tässä sarjassa aiemmin. Hollowaykaan ei pieni jätkä ole, Dahlbacka pohtii.

– Mutta Conor on aina yli-itsevarma, nopea ja freesi heti alussa. Varmasti hän myös aikoo hyödyntää sitä.

McGregorin ennalta-arvaamattomuus voikin luoda matsista ”tylsemmän” kuin jotkut toivoisivat.

– Hollowayn kannattaa nimenomaan lähteä ottelemaan täyden otteluajan ajatuksella. Pitäisi yrittää väsyttää McGregoria ja odottaa, että hänen tasonsa tippuu matsin aikana.

Dahlbacka ei usko McGregorin voittoon, vaikka kulunut vuosi on tarjonnut isoja yllätyksiä UFC:n puolella.

– Tilastollisesti UFC:ssä altavastaaja voittaa kerran kolmesta. Olisi silti älyllisesti laiskaa romantisoida tästä McGregorin voittoa, kun pitää käsitellä tätä urheilullisten ja todistettavissa olevien näyttöjen pohjalta. Kaikki puhuu McGregoria vastaan.