Cristiano Ronaldo teki surkeaa MM-historiaa
Portugalin taival jalkapallon MM-kisoissa päättyi maanantai-iltana 1–0-tappioon Espanjalle. Samalla maan legenda Cristiano Ronaldo saattoi pelata maajoukkueuransa viimeisen ottelun.
MM-turnaus ainakin jäi hänen viimeisekseen. Ronaldo ilmoitti asian tuoreeltaan ottelun jälkeen.
– Harmi lähteä MM-kisoista tällä tavalla, mutta annoin kaikkeni ja poistun puhtaalla itsetunnolla. Totuus on se, että tämä oli viimeinen MM-turnaukseni. Nyt minulla on aikaa perheelleni eikä minun tarvitse tehdä tulevia päätöksiä hätäisesti, Ronaldo kertoi.
Maailmanmestaruutta koko uransa jahdannut portugalilainen näyttää lopulta jäävän ilman kirkkainta kruunua uralleen. Hänen saavutuksensa maajoukkueen kanssa jäävät yhteen Euroopan mestaruuteen ja kahteen Uefan Kansojen liigan voittoon.
Ronaldo on puhunut viime vuosina aktiivisesti mediassa vuonna 2016 Portugalin voittaman Euroopan mestaruuden merkityksestä ja painoarvosta kansainvälisessä jalkapallossa.
Lajilegenda ei tehnyt poikkeusta tavoistaan nytkään.
– Voitin kolme mestaruutta Portugalin kanssa. Ennen Cristianoa Portugali ei ollut voittanut yhtään. Nyt isoin voitettu mestaruus on vuoden 2016 Euroopan mestaruus, joka on minulle totta puhuen yhtä arvokas kuin maailmanmestaruus.
Kyseenalaista historiaa
Ronaldo kirjautti viimeisessä MM-turnauksessaan karua historiaa.
Tilastopalvelu Optan mukaan Ronaldo merkkautti turnauksessa eniten laukauksia ilman yhtään joukkuekaverille luotua maalintekopaikkaa. Ronaldon 17 laukausta ilman muille luotuja maalipaikkoja on korkein määrä vuodesta 1966 alkaen, kun laukauksia alettiin tilastoimaan.
Ronaldo päätti turnauksen kolmella maalilla. Kaksi niistä syntyi Uzbekistanin verkkoon alkulohkovaiheessa, ja viimeisen hän teki Kroatiaa vastaan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Rankkarista syntynyt maali oli samalla Ronaldon ensimmäinen MM-turnauksen pudotuspeleissä.
41-vuotias pelasi Kroatia-ottelua lukuun ottamatta kaikissa Portugalin otteluissa täydet minuutit. Paikka avauksessa ei kaikkia miellyttänyt.
Päävalmentaja Roberto Martínez joutui kovan kritiikin alaiseksi Espanja-ottelun jälkeen, kun hän ei tuonut Gonçalo Ramosia kentälle ottelun loppuminuuteilla, vaikka Ronaldo oli pelannut suuren osan ottelusta näkymättömänä.
Espanja marssi Portugali-voitolla puolivälieriin, jossa se kohtaa Belgian. Otteluparin voittaja pelaa MM-finaalipaikasta joko Ranskaa tai Marokkoa vastaan. Puolivälierät käynnistyvät Suomen aikaa torstai-iltana.