Gianni Infantino vahvistaa, että kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa aikoo tutkia mahdollisuutta, jossa lajin MM-turnaukseen osallistuisi jatkossa peräti 64 maata.
Jalkapallon MM-kisojen joukkuemäärää kasvatettiin tälle kesälle, kun mukaan otettiin aiemman 32 joukkueen sijaan 48 maata.
Aiempi malli oli ollut käytössä vuodesta 1998 aina vuoteen 2022 asti.
Nyt Fifa harkitsee uutta laajennusta, joka voitaisiin ottaa käyttöön vuoden 2030 MM-kisoissa.
Kyseinen turnaus käynnistyy Uruguayssa, Argentiinassa ja Paraguayssa, minkä jälkeen loput ottelut pelataan Marokossa, Portugalissa ja Espanjassa.
Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino vahvisti sveitsiläisen Bluewinin haastattelussa, että turnauksen laajentumisideaa käsitellään tämän kesän kisojen päättymisen jälkeen.
– Se [64 joukkueen turnaus] on ehdottomasti asia, jota tarkastellaan ja josta keskustellaan näiden MM-kisojen jälkeen, Infantino totesi.
Fifan puheenjohtajan mukaan MM-turnaus on ”koko maailman, ei vain Euroopan ja Etelä-Amerikan turnaus”.
– Jokaisen maan pitäisi saada unelmoida osallistumisesta MM-kisoihin. Jo nyt olemme voineet nähdä sen, että joukkueiden taso on erittäin korkea – ja se vain paranee kaikkialla maailmassa, Infantino perusteli laajennusideaa, jatkaen perään:
– Jos pienemmille maille ei anna mahdollisuutta osallistua kisoihin, heiltä puuttuu kannustin jatkuvaan kehitykseen.
Infantinon mukaan MM-kisojen laajentuminen 48 joukkueen turnaukseksi on ollut ”sataprosenttinen menestystarina”.
Todellisuudessa laajennus on herättänyt voimakasta kritiikkiä myös turnaukseen osallistuneiden maiden joukosta. Muun muassa Ghanan päävalmentaja Carlos Queiroz kritisoi lohkovaiheen jälkeen, että nykymalli tekee turnauksesta ”mauottoman” ja ”tavallisen”.
Infantino ja Fifa teettivät aiemmin tutkimuksen ideasta, jossa MM-kisat järjestettäisiin joka toinen vuosi nykyisen mallin eli joka neljännen vuoden sijaan. Tämä idea lyötiin kuitenkin romukoppaan.
Jalkapallon MM-turnaus huipentuu ensi viikolla, kun ohjelmassa ovat välierä- ja mitaliottelut. Mukana on enää neljä maata, jotka ovat Ranska, Espanja, Argentiina ja Englanti.
