Englanti joutuu kamalaan paikkaan: ”Ei mahdollisuutta”

Englannin jalkapallomaajoukkue eteni MM-kisojen neljännesvälieriin kaadettuaan pudotuspelien avauskierroksella Kongon demokraattisen tasavallan maalein 2–1.

Seuraavaksi vastaan asettuu yksi kisaisännistä, Meksiko. Vaikka Englanti lähtee otteluun ennakkosuosikkina, kotijoukkueella on puolellaan ainakin kaksi merkittävää etua.

Ensinnäkin ottelu pelataan Meksikossa, joten isännät saavat taakseen äänekkään kotiyleisön. Vielä suurempi haaste Englannille saattaa kuitenkin olla pelipaikka. Ottelu pelataan legendaarisella Azteca-stadionilla, joka sijaitsee noin 2 240 metrin korkeudessa merenpinnasta, lähes kilometrin korkeammalla kuin Suomen korkein kohta Halti.

Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel myönsi Kongo-ottelun jälkeen, että olosuhteet asettavat joukkueen vaikean tehtävän eteen.

– Korkea ilmanala on meille suuri haitta, koska emme ehdi sopeutua siihen fyysisesti. Se vie yksinkertaisesti liian paljon aikaa. Meillä on näiden otteluiden välillä vain kolme päivää. Fyysisesti ei ole mahdollista sopeutua tuohon korkeuteen, Tuchel totesi BBC:n mukaan.

Tutkimusten mukaan urheilijoiden tulisi viettää vähintään viikko, mieluiten jopa kaksi, korkeassa ilmanalassa, jotta elimistö ehtisi sopeutua ohuempaan ilmaan ja lisätä punasolujen tuotantoa.

Englanti saapuu Meksikoon kuitenkin vasta kaksi päivää ennen ottelua.

– Se on vain valtava etu, joka Meksikolla on. Lisää esteitä saattaa tulla, mutta olemme valmiita niihin. Tämä on vain asia, joka meidän on käsiteltävä. Ja mielestäni osoitimme sellaista asennetta, että olemme valmiita siihen, Tuchel lisäsi.

Meksiko on pelannut kaikki MM-kisojen ottelunsa kotiyleisönsä edessä, kun taas Englanti joutuu ensimmäistä kertaa turnauksessa pelaamaan yli 2 000 metrin korkeudessa.

Englanti ja Meksiko kohtaavat maanantain vastaisena yönä kello 3.