Erling Haalandin Norja häpäisi Brasilian – Neymarin MM-ura ohi
Brasilialaistähti Neymarin MM-ura päättyi katkeralla tavalla maanantain vastaisena yönä. MM-historian menestynein jalkapallomaa Brasilia putosi neljännesvälierissä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1990, kun Erling Haalandin tähdittämä Norja kaatoi sen maalein 2–1.
Brasilian pelaajat ja fanit itkivät stadionilla ottelun ratkettua Norjan hyväksi. Neymar onnistui tekemään joukkueensa ainoan maalin rangaistuspotkusta toisen puoliajan lisäajalla. Ottelun jälkeen hän vihjasi medialle, että hänen kansainvälinen arvokisauransa on ohi.
– Yritin, yritin. Nyt se on ohi. Se alkoi täällä ja päättyi täällä, Neymar sai sanotuksi CNN Brasilian mukaan.
Brasilialaishyökkääjä pelasi ensimmäisen maajoukkueottelunsa MetLife-stadionilla, jossa myös yön ottelu pelattiin.
Ottelun jälkeen puhutti ensimmäisen puoliajan epäonnistunut rangaistuspotku. Päävalmentaja Carlo Ancelotti valitsi Bruno Guimaraesin ampumaan ensimmäisestä rankkarista, mutta tämä potkaisi liian keskelle, ja Ørjan Nyland sai otettua tyylikkään reaktiotorjunnan.
Ancelotti kertoi ottelun jälkeen ESPN:n mukaan, että päätös rangaistuspotkun ampujasta perustui puhtaasti tilastoihin. Guimaraes valittiin, koska Neymar ja Endrick olivat vielä vaihtopenkillä.
– Valitsimme Brunon, koska meistä hän oli siihen paras vaihtoehto Neymarin ja Endrickin jälkeen.
Ennen MM-kisoja neljän vuoden jatkosopimuksen tehnyt Ancelotti on jo kääntänyt katseensa tulevaan.
– Tämä on jalkapalloa. Urheilu on tällaista. Joskus joutuu käsittelemään surua ja tappioiden katkeraa makua. Olen hyvin tottunut siihen, Ancelotti kuittasi pettymyksen ESPN:n mukaan.
– Meidän täytyy miettiä tulevaisuutta, mutta on selvää, että keskikenttään on tulossa muutoksia. Tarvitsemme nuoria lupauksia ja korkean tason pelaajia.
Kisojen yhdeksi suurimmista tähdistä noussut Erling Haaland teki joukkueensa molemmat maalit. Norjalainen jakaa nyt maalipörssin toisen sijan Argentiinan Lionel Messin kanssa seitsemän maalin saldolla.
Norjan MM-turnaus jatkuu Miamissa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä, jolloin se kohtaa Meksikon kaataneen Englannin.