Esikoiskirjailija Marianne Suntio yhdisti romanttisen tarinan siihen, mikä jääkiekossa otti päähän
Entisen kiekkotoimittajan teos on yksi ensimmäisistä kotimaisista lätkäromansseista.
Juttu tiivistettynä
Parikymppisenä Marianne Suntio halusi kirjoittaa naisten jääkiekosta.
Hän päätyi toimittajaksi jääkiekkoon keskittyvälle Jatkoaika-sivustolle ja myöhemmin Iltalehteen. Kiekkopiireissä nuori toimittaja kohtasi yhteisöllisyyttä ja loistavia persoonia, mutta myös tilanteita, jotka jäivät vaivaamaan.
Esimerkiksi vieraassa jäähallissa mieskollegat pääsivät ongelmitta sisälle, kun taas Suntion piti jäädä hetkeksi selvittämään, mitä on tulossa hallille tekemään.
– Itselle tokaistiin ensin, että ”makkaranmyyjät menee tuosta toisesta ovesta”, Suntio muistelee.
Hän alkoi purkaa ajatuksiaan luovan kirjoittamisen keinoin. Tekstejä ei ollut tarkoitus julkaista, mutta toisin kävi.
Kun Suntio oli kolmekymppinen, hän palasi pöytälaatikkotekstiensä pariin ja päätti kokeilla, jalostuisiko kiekkomaailmaan sijoittuva tarina muidenkin luettavaksi.
Heinäkuun alussa kustantamo S&S julkaisi Suntion esikoiskirjan Yhden kesän pelisuunnitelma.
Se on yksi ensimmäisistä kotimaisista lätkäromansseista. Samaan genreen kuuluu esimerkiksi Annukka Salaman nuortenkirja Sulamispiste (WSOY 2025).
– Yhden kesän pelisuunnitelma on näkemykseni siitä, missä meillä jääkiekkopiireissä mennään ja miten nais- ja mieskiekkoilijat vertautuvat toisiinsa. Ja sinne joukkoon on livahtanut vähän romantiikkaa, Suntio kuvailee.
Lätkäromantiikan nousu
Kun Suntio alkoi työstää esikoiskirjaansa, lätkäromanssit olivat jo alkaneet kasvattaa suosiotaan Atlantin toisella puolella.
Ilmiö on näkynyt 2020-luvulla esimerkiksi Tiktokissa, jossa lätkäromantiikkaan viittaavalla tunnisteella #hockeyromance on julkaistu satojatuhansia videoita.
Kanadalaisista lätkäromansseista, Ella Kennedyn Off Campuksesta ja Rachel Reidin Heated Rivalrysta, on tullut myös suoratoistohittejä.
Mikä lätkäromanssi?
Romanssitutkija Helena Mäntyniemen mukaan romanssikirjallisuudessa on lukuisia alalajeja, eivätkä kaikki trendit rantaudu kotimaiseen kirjallisuuteen. Suomessa kirjoitettu kirjallisuus ottaa silti vaikutteita kansainvälisestä kirjallisuudesta.
– Kun jokin ilmiö tulee tunnetummaksi, sitä on myös helpompi saada julkaistua, Mäntyniemi kertoo.
Lätkäromantiikan lisäksi Suomessa on kirjoitettu ainakin romanttista fantasiaa eli romantasiaa, jota edustaa esimerkiksi S. K. Rostedin Varjojen valtakunta -sarja.
Mäntyniemen mukaan kotimaiseen kirjallisuuteen tekee tuloaan myös synkkä romanssi, jolle ovat tyypillisiä esimerkiksi moraalisesti kyseenalaiset henkilöhahmot sekä valta-asetelmat suhteissa.
Lätkäromantiikka taas edustaa usein romanssikirjallisuuden tiedostavampaa puolta, joka korostaa esimerkiksi suostumuksellisuutta ja hahmojen moninaisuutta. Useissa lätkäromansseissa on miespelaajien välisiä suhteita.
Urheilu päärooliin
Marianne Suntion kirja kertoo kahdesta ammattikiekkoilijasta, Ilonasta ja Jonaksesta.
Ilona on loukkaantunut olympialaisissa ja pyrkii takaisin kaukaloon. NHL:ssä pelaava Jonas taas pakenee Suomeen aiemman suhteensa aiheuttamaa mediamylläkkää.
Vaikka tarina on romanssi, Marianne Suntio halusi tuoda urheilun keskiöön – ei vain kulissiksi, jonka varjolla tarinaan saadaan rikas ja komea mieshahmo.
– Minua kiinnostavat jääkiekon lainalaisuudet. Miten kausi menee, mihin panostetaan ja mihin ei. Milloin jääkiekkoilija on loukkaantuneena sivussa ja milloin hän pelaa puhjenneella pernalla, Suntio sanoo.
Romanssitutkija Mäntyniemen mukaan naisurheilua ei ole romanssigenressä paljonkaan kuvattu, vaikka nykyromansseissa vahvoja naishahmoja ja feministisiä teemoja usein onkin.
Yhden kesän pelisuunnitelmassa nousee esiin myös kiekkomaailman suhtautuminen seksuaalivähemmistöihin.
– Halusin kysyä, mitä oikeastaan tapahtuisi, jos tähtipelaaja ei olekaan sitä, mitä odotamme hänen olevan, Suntio kertoo.