Ex-työntekijältä varoitus: Lontoon metroa käyttävät vaarassa

Lontoon metron entinen työntekijä kertoo The Guardianille haluavansa kaikkien metrolla matkustavien olevan tietoisia vaaroista, joille he altistavat itsensä.

– Jokaisen, joka astuu metrovaunuihin, on tiedettävä tästä. Ihmiset ovat vaarassa siellä alhaalla, Micky Steeds sanoo The Guardianille.

Steedsin mukaan joka päivä jopa viisi miljoonaa Lontoon metroa käyttävää ihmistä altistaa itsensä asbestille ja muulle myrkylliselle pölylle.

LUE MYÖS

Asbesti

Lähde: Työsuojelu.fi

Steeds aloitti Lontoon metron palveluksessa vuonna 2018. Hänen tehtävänään oli siivota vuosikymmenten aikana kertynyttä pölyä ilmanvaihtokanavista, hissikuiluista ja asemalaitureiden alla kulkevista kanavista.

Työ oli erittäin sotkuista, ja päivän päätteeksi hän ja hänen työkaverinsa näyttivät nuohoojilta.

Steeds kertoo, että pölyä oli toisinaan niin paljon, ettei hän nähnyt edes omia käsiään. Erään työvuoron aikana pölyä pölähti ilmaan niin paljon, että aseman palohälyttimet laukesivat.

Vaarallisia määriä asbestia

Oltuaan jonkin aikaa uudessa tehtävässään Steeds sai tietää, että pöly saattoi sisältää vaarallisia määriä asbestia sekä muita aineita, kuten kromia, arseenia, silikaatteja ja rautaoksidia.

Steedsin mukaan asbestia on saumausmassoissa, kaapeleissa ja palo-ovissa.

Koulutuksen asbestin turvallisesta käsittelystä hän sai kuitenkin vasta sen jälkeen. Tuossa vaiheessa mies oli puhdistanut asbestilla päällystettyjä kaapeleita 19 kuukauden ajan.

Työtuomioistuimessa kuultiin, että ensimmäisten 15 kuukauden aikana hänelle ei annettu asianmukaista hengityssuojainta. Toisinaan miehen oli käytettävä paperisia maskeja, jotka muuttuivat käytön jälkeen pölystä mustiksi.

Steeds kertoo järkyttyneensä myös siitä, ettei hänen imuroimaansa vaarallista jätettä hävitetty turvallisesti.

Oikeudessa kuultiin, kuinka mies oli tuonut asian esille eräälle esihenkilölleen maaliskuussa 2023.

Mies kertoi esihenkilölleen tarkistaneensa ohjeet, joiden mukaan jäte pitäisi pakata kaksinkertaisiin säkkeihin ja hävittää vaarallisena jätteenä. Sen sijaan jäte kipattiin tavallisiin jätesäkkeihin ja muun jätteen sekaan.

– Me ollaan täällä ihan helvetin amatöörejä, Steeds sanoi työnjohdolle.

”Kaikki hengittävät sitä”

Myös tuomioistuin totesi asbestin esiintymisen olevan laadittujen raporttien perusteella selvää. Tuomioistuimen mukaan käytetyt poistomenetelmät saattoivat vapauttaa sitä ilmaan.

Lisäksi tuomioistuin katsoi, ettei Lontoon metro ollut pystynyt osoittamaan noudattaneensa vaarallisen jätteen käsittelyä ja hävittämistä koskevia vaatimuksia.

Tuomioistuin huomautti myös, että tämänkaltainen menettely saattaa altistaa työntekijöitä ja yleisöä vaaralliselle jätteelle, mukaan lukien asbestille. Tuomioistuimen mukaan Steedsin käsitys tästä laiminlyönnistä oli perusteltu.

– Pöly kipattiin raiteille. Näin sen omin silmin. Ja kun juna ajaa ohi, puff, kaikki hengittävät sitä sisään, Steeds summaa.

”En matkusta metrolla”

Steeds irtisanottiin elokuussa 2023 sen jälkeen, kun hän oli jäänyt sairauslomalle ahdistuneisuuden vuoksi.

Tuomioistuin katsoi, että hänelle oli tehty epäreilu vaatimus: joko hänen oli peruttava väitteensä asbestista ja muista myrkyllisistä aineista ja palattava töihin tai hänet irtisanottaisiin.

Tuomioistuimen mukaan irtisanomisen syy tai ainakin pääasiallinen syy oli se, että Steeds teki ilmoituksia, jotka olivat työsuhdelain suojaamia.

Tuomioistuin katsoi, että hänen käsityksensä olivat "vilpittömiä ja perusteltuja".

– Haluan vain, että ihmiset tietävät, mitä he hengittävät. Se ei ole pelkkää pölyä, vaan vaarallista jätettä, eivätkä ihmiset tiedä sitä. Minä en henkilökohtaisesti matkusta metrolla. Menen mieluummin bussilla.

Tiukka valvonta

Lontoon metro aikoo valittaa tuomiosta.

Lontoon liikenteestä vastaavan Transport for Londonin tiedottajan mukaan viranomaiset noudattavat tiukkoja valvonta- ja turvallisuusmenettelyjä, jotka ovat hallituksen asbestin hallintaa koskevien määräysten mukaisia.

Tiedottajan mukaan näiden määräysten noudattaminen varmistaa, etteivät asiakkaat tai työntekijät altistu asbestille matkustaessaan tai työskennellessään metroverkossa.

Transport for Londonin asiantuntijatiimit seuraavat ja hallinnoivat tiedottajan mukaan kaikkia kohteita, joissa asbestia on havaittu varmistaakseen matkustajien ja työntekijöiden turvallisuuden.