– Suomi on amerikkalainen unelmani, yhdysvaltalainen tutkija ja professori Halley Froehlich sanoo.
Suomeen huhtikuussa muuttanut Froehlich jätti taakseen työn arvostetussa Kalifornian yliopistossa kalatalouden ja vesiviljelyn apulaisprofessorina.
Iso syy Froehlichin ja tämän perheen lähdön taustalla oli Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin hallinto.
Vielä ennen Trumpin ensimmäistä ja erityisesti toista kautta tutkijan elämä oli Froelichin mukaan Yhdysvalloissa helpompaa. Rahoitusta sai ja tutkijoihin luotettiin ainakin suurimmaksi osaksi.
Tiede otettiin Froechlichin mukaan huomioon myös poliittisessa päätöksenteossa.
– Kahden viime vuoden aikana asiat ovat menneet merkittävästi huonompaan suuntaan.
Tammikuussa 2025 virkavalan vannonutta Trumpia Froelich kuvaa ”itsekkääksi johtajaksi”, jonka toisella kaudella alkoi tieteellisen tutkimuksen aktiivinen horjuttaminen.
Vaikkei Trump toimi yksin vaan edustaa merkittävän väestönosan ajatusmaailmaa, kuvaa Helsingin yliopiston professorina toukokuussa aloittanut Froelich Trumpia katalysaattoriksi, jonka valtakaudella korostuvat Yhdysvaltain kaikista huonoimmat puolet.
Kielletyt sanat
Elokuussa 2025 Froelich sai huonoja uutisia tutkimusprojektista, jossa hän oli mukana. Tutkimuksessa tarkasteltiin sitä, miten rannikkoekosysteemit pystyvät toipumaan ja palautumaan ennalleen erilaisista muutoksista.
– Sain projektin johtavalta tutkijalta hätääntyneen viestin, jossa kerrottiin, että liittovaltiolta saamamme rahoitus jäädytetään.
Tutkimuksen liittovaltiolta saama rahoitus loppui kuin seinään ilman minkäänlaista ennakkovaroitusta, ja Ranskan Polynesiaan kuuluvalla saarella olleet tutkijat täytyi saada nopeasti pois.
Rahoituksen keskeyttämistä perusteltiin pitkissä sähköposteissa Trumpin hallinnon antamalla direktiivillä.
Yksi mahdollinen syy saattoi Froelichin mukaan olla tutkimuksen teema eli luonnon monimuotoisuus, jonka englanninkielinen vastine on ”biodiversity”.
Sanan jälkimmäinen osa ”diversity” voi viitata esimerkiksi eri etnisistä ryhmistä ja kulttuureista tulevien ihmisten moninaisuuteen, mikä saattoi Froelichin mukaan saada Trumpin hallinnon tehokkuudesta vastaavan viraston eli DOGE:n tulkitsemaan tutkimuksen ”ongelmalliseksi”.
The Washington Postin mukaan liittovaltio on pyrkinyt tunnistamaan Trumpin määräysten vastaisia tutkimusprojekteja tiettyjen avainsanojan avulla.
Tarkempaan syyniin johtaviin sanoihin lukeutuu muun muassa sanat ”monimuotoisuus”, ”naiset” ja ”historiallisesti”.
Myös Froelichia on pyydetty poistamaan jo hyväksytystä rahoitushakemuksesta maininnat monimuotoisuudesta ja ilmastonmuutoksesta.
Lisäksi hän on joutunut siivoamaan ansioluettelostaan kaikki maininnat ilmastonmuutoksesta, mikä on merkittävä osa Froelichin tutkimuksesta.
Tasapainottelua
Froelich kutsuu Trumpin hallinnon toimintaa sensuuriksi, jolla rapautetaan tieteen perusperiaatteita.
Trumpin presidenttikaudella tutkijoiden on ollut pakko pohtia, kannattaako tiettyjen sanojen poistaminen ja myönnytysten tekeminen rahoituksen saamiseksi.
Froelich yritti sopeutua tilanteeseen ja venytti rajojaan.
– Vannoin, etten ikinä sensuroisi itseäni. Ja niin minä lopulta tein, koska halusin tukea nuoria tutkijoita. Minun oli pakko pystyä maksamaan tutkijoilleni palkkaa.
Lopulta Froelichin työ Yhdysvalloissa kävi liian stressaavaksi.
Jokainen hänen saamansa apuraha oli joko jäädytetty, keskeytetty tai apurahan maksua oli viivästytetty viimeisen kahden vuoden aikana.
Froelich tunsi itsensä uupuneeksi.
– Luulen, että kaiken tämän tarkoitus onkin uuvuttaa, jotta tutkijat eivät enää haluaisi taistella ja lopettaisivat.
Noin kolmasosa Froelichin tuntemista tutkijoista onkin harkinnut maasta lähtöä tai jo lähtenyt.
Trumpin hallinnon politiikan seurauksena Yhdysvallat menettää Froelichin mukaan kokonaisen sukupolven nuoria tutkijoita, sillä yliopistot eivät ota uusia tohtoriopiskelijoita eivätkä palkkaa yhtä paljon uutta opetushenkilökuntaa tutkimusrahoituksen jatkuvan epävarmuuden vuoksi.
Samalla maailma menettää Froelichin mukaan näiden tutkijoiden mahdolliset tieteelliset läpimurrot, joiden avulla olisi voitu ratkaista globaaleja pandemioita tai hillitä ilmastonmuutoksen vaikutuksia.
ICE ja uhkatilanne
Mahdottomaksi käyneen tutkimustyön lisäksi Froelichin ja hänen perheensä lähtöpäätökseen vaikuttivat myös Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tullivirasto ICE:n ratsiat, joita Froelich on itsekin todistanut.
– Se on paljon pahempaa kuin mitä näette televisiossa. Se on järkyttävää.
Apulaisprofessorina Froelich oli mukana laatimassa suunnitelmaa siltä varalta, että ICE-agentit tulisivat lainvastaisesti kampukselle.
Eniten lähtöpäätökseen vaikutti huoli Froelichin pienen lapsen turvallisuudesta.
Froelich tunsi itsensä ahdistuneeksi jopa turvallisena pidetyssä Kalifornian Santa Barbarassa. Iso osa lapsista ei esimerkiksi kävele turvallisuussyistä yksin kouluun.
Viimeinen naula arkkuun oli tyttären päiväkodin sulkutila lähistöllä olleen ampujan vuoksi.
– Hän oli kolme. Tuollaista ei pitäisi tapahtua.
Välit poikki isään
Helsingissä nyt pari kuukautta asunut Froelich kuvaa lauantaina 250 vuotta täyttävää kotimaataan ”syvästi jakautuneeksi”.
Maan kahtiajako näkyy Froelichin omassa perheessä, sillä hän ei ole puhunut omalle isälleen yli vuoteen eriävien poliittisten mielipiteiden takia.
– Hän on äänestänyt Trumpia useita kertoja.
Froelich kokee isän äänestäneen sellaisten asioiden puolesta, jotka vaikuttavat negatiivisesti häneen ja hänen tyttäreensä.
Froelich muistuttaa, ettei heidän perheensä surullinen tilanne ole yksittäistapaus. Poliittisista syistä hajonneita perheitä on ympäri Yhdysvaltoja.
Maansa nykytilasta Froelich tunteekin syvää surua.
– Rakastan yhä kotimaatani. Meillä olisi niin paljon annettavaa, mutta päätämme olla käyttämättä tätä potentiaalia.
Froelichin mukaan yksi tapa panna vastaan Trumpin hallinnolle onkin nimenomaan juhlia Yhdysvaltain moninaisuutta, luovuutta ja tutkimusta ja taistella näiden asioiden puolesta.
Amerikkalainen unelma Suomessa
Froelich jatkaa taistelua Suomesta ja Helsingin yliopistosta käsin.
Vaikka suomen kielessä ja kaupan maitohyllyssä riittää ihmeteltävää, ei Froelich haikaile takaisin Yhdysvaltoihin.
– Valitsemme epämukavuuden, sillä vaikka pienet asiat ovat vaikeita, ovat isot asiat helppoja.
Vasta Suomeen muutettuaan Froelich ja hänen miehensä ymmärsivät, kuinka varuillaan he olivat Yhdysvalloissa.
– En ole enää stressaantunut koko ajan.
Suomesta löytynyttä amerikkalaista unelmaa Froelich kuvaa turvalliseksi yhteiskunnaksi, jossa ihmisten päätavoite ei ole rikastuminen.
Froelichin mukaan suomalaisen yhteiskunnan pointti on olla toimiva ja turvallinen. Se merkitsee kouluttautumista, mahdollisuuksia sekä rauhaisaa elämää.
– Olen ihan, että ai, tästähän elämässä on kyse. Ei siitä, kuinka paljon rahaa ihminen voi ansaita.
Arvostetun yhdysvaltalaisyliopiston taaksensa jättänyt Froelich kuvaa Helsingin yliopistoa arvostetuksi ja lämminhenkiseksi paikaksi, jossa hän on pystynyt jatkamaan rakastamansa tieteen tekemistä.
Froelichin tavoite onkin jäädä Suomeen ja rakentaa perheen elämä tänne. Tavoitteena on kouluttaa hyviä tutkijoita, tehdä maailmasta ja meristä parempi paikka ja varmistaa, että oma lapsi on onnellinen.
– Yhdysvalloissa se ei ollut helppoa. Olen onnekas, kun saan toteuttaa nämä asiat täällä.
