Heinävedellä järjestetään Suomen kunnianhimoisin kantrifestivaali sitten 90-luvun – taustalla stetsonipäiset veljekset
Haywater Country Music Festival on asiantuntijan mukaan suurin suomalainen kantritapahtuma kymmeniin vuosiin. Tapahtuman taustalla on kaksi veljestä.
Juttu tiivistettynä
Vaihto-opiskelu voi mullistaa nuoren elämän.
Niin se teki myös Heikki ja Timo Vänttiselle. Keski-Suomesta kotoisin olevat veljekset viettivät nuoruudessaan vuoden Yhdysvalloissa – ja palasivat muuttuneina miehinä.
Kumpikin oli matkallaan rakastunut kantriin.
– Se ei ollut vain musiikkia, vaan jotain syvempää. Ehkä elämäntapa, Pohjois-Michiganissa opiskellut Heikki Vänttinen kuvailee.
– Kipinä tarttui. Reissun jälkeen genrestä on tullut koko ajan tärkeämpi, Iowassa vaihtonsa viettänyt Timo lisää.
Videolla Heikki Vänttinen kertoo, miksi kantri on hänestä erityisen hienoa.
Viime vuonna Vänttiset päättivät esitellä rakkauttaan muillekin. Syntyi kantrifestivaali, jonka esiintyjät tuotiin suoraan Nashvillestä.
Ensimmäinen Haywater Country Music Festival houkutteli Pohjois-Karjalan Heinävedelle toista tuhatta kävijää. Tänä vuonna tapahtuma kasvaa entisestään.
– Festivaalialue on isompi ja artisteja on enemmän. Suurin osa muusikoista on sellaisia, joiden ura on parhaillaan nousussa, Heikki Vänttinen kertoo.
Esiintyjiä rapakon takaa
Suomalaisesta kantrista kirjan kirjoittanut Janne Salmi pitää Heinäveden festivaalia poikkeuksellisena.
– Esiintyjiä on paljon, ja ennen kaikkea amerikkalaisia on kiinnitetty runsaasti. Kunnianhimoiselta vaikuttaa, Salmi arvioi.
Salmen mukaan Suomessa on järjestetty viime vuosina useita pieniä kantrifestivaaleja. Musiikkityylin kulta-aikoina 1970-luvulla tapahtumat olivat kuitenkin isompia ja niitä oli enemmän.
Suomen kautta aikojen suurin kantrifestivaali oli Karjaan Country Cavalcade, jossa kävi vuosittain tuhansia vieraita. Tapahtuma hiipui 1990-luvulla, kun kantri painui marginaaliin.
– Viime aikoina genre on ollut pienessä nousussa. Se ehkä houkuttaa Haywaterin kaltaisiin kokeiluihin, Salmi sanoo.
Tapahtuma kuin harrastus
Myös Vänttisen veljekset pitävät Haywateria kokeiluna. He puhuvat tapahtumasta jopa harrastuksena.
Heikki Vänttisen mukaan tapahtumaan on kiinnitetty artisteja, joista hän ja Timo itse pitävät. Pääpaino on indie-kantrissa.
– Olemme yrittäneet haalia nimiä, jotka eivät ole suuren yleisön suosikkeja, mutta jotka voivat sellaisiksi nousta. He tulevat Suomeen myös varsin edullisesti, Heikki Vänttinen kertoo.
Tapahtuman esiintyjiä ovat muun muassa Max Alan, Clayton Nile Young ja Fabrizio. Viimeksi mainitulla on Spotifyssa vajaat 700 000 kuuntelijaa kuukaudessa.
– Se on selvästi enemmän kuin vaikkapa Arttu Wiskarilla, Vänttiset heittävät.
Heikki Vänttinen haaveilee, että joku esiintyjistä tekisi lähiaikoina suuren läpimurron Amerikassa.
– Pihtiputaan Saapasjalkarockissa kävi aikoinaan uransa alussa ollut Metallica. Olisi kivaa, jos mekin voisimme tulevaisuudessa sanoa, että suuri tähti kävi aluksi täällä, hän sanoo.
Heikki palasi Amerikkaan
Rakkaus kantriin näkyy Vänttisten veljesten jokapäiväisessä elämässä.
Kumpikin veljeksistä on mieltynyt cowboy-estetiikkaan. Stetsonia ja buutseja pitää useammin yllään Heikki, joka muutti talvella Teksasiin. Kansainvälisen liiketoiminnan parissa työskentelevä mies on asunut jo vuosia ulkomailla.
– Nyt perheelläni on pieni ranch, jolla laiduntaa longhorn-nautoja. Se on eräänlainen unelman täyttymys, Heikki tunnelmoi.
Timo asuu Suomessa ja työskentelee hammaslääkärinä. Hänen vastaanotollaan soi aina kantri.
Videolla Timo Vänttinen kertoo, miksi kantriin tutustuminen on hänen kohdallaan kannattanut.