HS: Venäjä aseisti Itämerellä liikennöivän siviilialuksen

Viron poliisi- ja rajavartiolaitoksen ilmakuvat paljastavat, että Venäjä on varustanut Itämerellä liikennöivän LNG-alus Marshal Vasilevskin raskaalla konekiväärillä, kertoo Helsingin Sanomat.

HS:n mukaan Viron valvontalennoilla otetuissa kuvissa aluksen komentosillalla näkyy raskas konekivääri sekä hiekkasäkein suojatut tuliasemat. Lehden mukaan kyseessä on ensimmäinen valokuvatodiste venäläisen siviilialuksen raskaasta aseistuksesta Euroopan vesillä.

Venäjän valtion energiayhtiö Gazpromin käyttämä alus kuljettaa nesteytettyä maakaasua Portovajan LNG-terminaalista Suomenlahdelta Kaliningradiin.

Asiantuntijoiden mukaan aseistus on ennen kaikkea pelote. Yhdysvaltalaisen CSIS-ajatushautomon tutkija Mark Cancian arvioi HS:lle, että kyse on pelottelusta. Tanskalainen puolustusanalyytikko Jens Wenzel Kristoffersen puolestaan toteaa, että kaasualuksen aseistus hankaloittaisi merkittävästi mahdollista haltuunotto-operaatiota.

HS kertoo myös tutkivan journalismin keskuksen Dossier Centerin selvittäneen, että noin puolet aluksen matkustajista on palvellut Venäjän asevoimissa, turvallisuuspalvelu FSB:ssä tai kansalliskaartissa.

Marshal Vasilevski poikkeaa kuitenkin Venäjän niin sanotun varjolaivaston aluksista. Kyseessä on uudehko alus, joka liikennöi avoimesti Venäjän lipun alla.