Yhdysvaltain merijalkaväen F-35B Lightning II -hävittäjä syöksyi maahan perjantaina Miramarin merijalkaväen lentotukikohdan läheisyydessä San Diegossa Kaliforniassa, kertoo CNN.
Yksipaikkainen häivehävittäjä putosi hieman ennen kiitotietä vähän ennen kello kymmentä aamulla paikallista aikaa. Maahansyöksyn seurauksena kone syttyi tuleen, ja taivaalle nousi paksu savupatsas, joka näkyi kilometrien päähän.
Merijalkaväen tiedottaja, yliluutnantti Blake Starbuck vahvisti onnettomuuden MCAS Miramarin tukikohdan läheisyydessä.
– Voimme vahvistaa, että merijalkaväen F-35B-koneelle on sattunut onnettomuus MCAS Miramarin läheisyydessä. Pilotti pelastautui heittoistuimella, hänet pelastettiin ja kuljetettiin hoitoon, Starbuck sanoi lausunnossaan.
Lentotukikohdan palokunta sammutti koneen hylkyä sammutusvaahdolla ja pyrki estämään myös maahansyöksyn sytyttämän ruohikkopalon leviämisen.
Radioliikenteestä tallennetun äänitteen mukaan hävittäjä syöksyi maahan loppulähestymisen aikana juuri ennen laskeutumista.
Onnettomuuden syy ei ollut välittömästi tiedossa. Sotilasilmailun onnettomuuksia tutkivat Yhdysvalloissa asevoimat, eivät siviili-ilmailun onnettomuuksia tutkiva kansallinen liikenneturvallisuuslautakunta.
F-35B Lightning II on viidennen sukupolven häivehävittäjä, joka pystyy nousemaan lyhyeltä kiitotieltä ja laskeutumaan pystysuoraan. Konetyyppi on käytössä Yhdysvaltain merijalkaväellä sekä muun muassa Britannian ja Italian asevoimilla.
Valmistaja Lockheed Martinin mukaan yhden F-35B-hävittäjän hinta on noin 102 miljoonaa dollaria.
