– Minulla oli vahva tunne, että jollain tavalla homma hoidetaan kotiin. Yhdistetty on kuitenkin niin suosittu laji Keski-Euroopassa, Saksassa varsinkin, ja Pohjoismaissa Ruotsia lukuun ottamatta.
Näin Jukka Ylipulli summaa ajatuksensa KOK:n päätöksestä pudottaa yhdistetty pois olympiaohjelmasta.
– Odotin ja toivoin, että isot maat pystyisivät vaikuttamaan. Saksassa esimerkiksi vuoden urheilijaksi on valittu tietääkseni ainakin kaksi kertaa yhdistetyn urheilija, ja yhdistetyn joukkue on ollut ainakin yhden kerran vuoden joukkue.
Ylipulli, 63, on olympiapronssimitalisti Sarajevosta 42 vuoden takaa.
– On outoa, että näin kävi, hän lausuu.
– Laji on säilynyt kansainvälisessä tv-signaalissa prime timessa näihin päiviin asti. Ne ovat kohtalaisen kovia lukuja, millä tavalla esimerkiksi Keski-Euroopassa ja Japanissa yhdistettyä katsotaan televisiosta.
”Yhdistetty selviää”
KOK eli Kansainvälinen olympiakomitea perusteli ratkaisuaan yhdistetyn vaatimattomalla suosiolla sekä kapealla osanottajamäärällä. Muutama kuukausi sitten Milano-Cortinassa kaikkien kolmen lajin mitalit menivät triolle Norja–Itävalta–Suomi.
Suomessa viime talvi tarjoili mukavaa menestystä. Ilkka Herola ja Eero Hirvonen nappasivat henkilökohtaiset olympiapronssit ja johdattivat Suomen joukkuehopealle. Minja Korhonen oli maailmancupin kokonaiskisassa kolmas.
– Päätös harmittaa varsinkin meidän nuorten lahjakkuuksien puolesta, Ylipulli summaa.
– Kyllä tämä on isku vyön alle, mutta yhdistetty selviää Suomessa.
Miten päätös vaikuttaa lajin asemaan Suomessa?
– Tämä saattaa olla kova isku talousmielessäkin. En tiedä, millä tavalla Olympiakomitea suhtautuu tähän päätökseen, mutta pahoin pelkään, että sekin aiheuttaa vaikeuksia, Ylipulli pyörittelee.
– Maailmancup pyörii varmaan seuraavat vuodet ennallaan, joten yhdistetty pysyy hyvin tv:ssä näkösällä, samoin maailmanmestaruuskisoissa.
Ylipulli uskoo, että tukijat eivät katoa samalla ovenavauksella olympiastatuksen kanssa.
– Meillä on aivan huippuhyviä nuoria tyyppejä tulossa ennen kaikkea tytöissä. He ovat lahjakkaita, valovoimaisia ja hyviä mediapersoonia.
