Jani Sievinen, 52, palaa kilpailemaan: ”Kiva mennä pulahtamaan”
Uintilegenda Jani Sievinen palaa 20 vuoden tauon jälkeen kilpailemaan. Entistä maailmanmestaria ei kuitenkaan radalla nähdä, vaan hän kilpailee kesäkuun lopussa Savonlinnassa järjestettävässä Puruvesi Swim -avovesiuintitapahtumassa.
52-vuotias Sievinen päätti uransa lyhyen radan EM-kisoihin vuonna 2006, mutta nyt veri veti takaisin kilpailemaan. Sievinen kertoo Iltalehdelle, ettei suuren päätöksen takana ole kuitenkaan mielenkiintoa ja uteliaisuutta suurempaa tekijää.
– No, tämä oli tapahtuma, johon halusin osallistua. En ole ennen osallistunut avovesitapahtumaan, mutta ei siinä mitään kummallisempaa ole, hän kertoi.
Vaikka tapahtuma poikkeaa suuresti siitä, mitä Sievinen on kilpauransa aikana tehnyt, on hän mielissään uudesta mahdollisuudesta.
– Ihan hyvillä fiiliksillä olen. On kiva mennä pulahtamaan, Sievinen totesi Iltalehdelle.
Suurin tavoitekin on jo selvillä, eikä se juurikaan yllätä.
– Nautinto, Sievinen niputtaa ytimekkäästi.
Uimari vahvistaa, että hän lähtee tavoittelemaan ennemmin hyvää mieltä kuin konkreettisia tuloksia.
Entinen mestari on saanut taustajoukoistaan suurta tukea osallistumiselle, mutta kannustus on ylittänyt jopa perherajatkin. Sievisen mukaan hänen saamansa tuki on hyvin laajamittaista.
– Hirveästi ovat ihmiset lähestyneet. He ovat tsempanneet poikkeuksellisen paljon, ihan kun kyse olisi jostain suurestakin tapahtumasta, Sievinen naurahti.
– Kyllähän se lämmittää nähdä ja kuulla.
Harjoitteluprosessi ei ole Sievisenkään päätä huimannut. Treenikerrat voi hänen mukaansa laskea vielä kahden käden sormilla, eikä sitä enempää ole tarkoituskaan rehkiä.
– Olen käynyt viidesti uimassa. Ajattelin vielä käydä kuudennen ja seitsemännenkin kerran, hän hörähti.
– Niiltä kerroilta on kerätty riittävästi itseluottamusta.
Mitä Sievinen sitten tapahtumalta odottaa?
– En oikein osaa sanoa. Ei voi hirveämmin tavoitteita laittaa, kun en tiedä, mistä päin tuulee ja millainen reitti on.
Purovesi Swim -tapahtumassa järjestetään 2,5 kilometrin sekä viiden ja kymmenen kilometrin matkojen lähdöt. Sievinen osallistuu matkoista lyhyimmälle. Tapahtuma uidaan 27. kesäkuuta.
Sievinen kahmi kilpaurallaan valtavasti menestystä. Vuosia 200 metrin sekauinnin ME-aikaa hallussaan pitänyt suomalainen voitti urallaan muun muassa viisi maailmanmestaruutta, kahdeksan MM-mitalia ja olympiahopeaa. EM-kisoista mitaleja kertyi hurjat 22 kappaletta, joista kultaisia oli 12.