Jokerit puhuttaa – Tuhosiko suurseura mahdollisuutensa heti kättelyssä?

Jokerien ilmoittama pelaajabudjetti on 3 737 000 euroa. Lienee historiallista, että nousijajoukkue käyttää kolmanneksi eniten rahaa pelaajiin koko sarjassa. Isommat pelaajabudjetit löytyvät vain paikallisystävä HIFK:lta (4 miljoonaa) ja Kärpiltä (3,9 miljoonaa).

Jokerien hyökkäys on timanttinen. Sen helmiä ovat muun muassa Henri Nikkanen ja Patrick Curry.

Joukkueen johto törmäsi kuitenkin ikävään hidasteeseen etsiessään keväällä ja alkukesällä ulkomaalaisia pelaajia ryhmäänsä. Asia on tuttu muillekin liigajoukkueille.

– Jokerien tietyllä pelaajien hakulistalla on noin 25 ulkomaalaista. Varsinkaan pohjoisamerikkalaisilla pelaajilla ei ole tällä hetkellä isoakaan mielenkiintoa lähteä Suomeen pelaamaan. Pelaajat jäävät mieluummin AHL:ään, koska sarjan peleissä käy enemmän NHL-skoutteja. Sen pelitapa on lähempänä isoa unelmaa, eli NHL:ää, Timo Kunnari sanoo Lätkäpodissa.

– Joitain pelaajia saattaa myös pelottaa Venäjän läheisyys. Suomalaisilla joukkueilla on haasteita saada laadukkaita ulkkareita, vaikka tarjoaisivat isompaa palkkaa kuin AHL-joukkueet. Eikä tämä tietenkään ole vain Jokerien, vaan muidenkin joukkueiden haaste. SM-liigalla ei ole urheilullista eikä juurikaan taloudellistakaan kilpailuetua.

Podin toinen juontaja Mikko Räsänen epäilee Jokerien maalivahtipelin tason riittävyyttä.

Muitakin kysymysmerkkejä on.

– Se on faneille hieno asia, mutta en tiedä, tuoko se Jokereille menestystä, Kunnari sanoi.

Mistä on kyse? Entä onko Jokereilla mitään saumaa SM-liigan kärkitaistoon? Jakson juontajat myös veikkaavat, kumpi helsinkiläisjoukkue on runkosarjan lopussa korkeammalla sarjataulukossa.

Jokerit aloittaa kauden kolmella vieraspelillä ja esiintyy kotiyleisölleen ensimmäisen kerran noin 13 vuoden tauon jälkeen 17. syyskuuta. Vastustaja on JYP.

Lätkäpodissa Iltalehden jääkiekkotoimittajat perkaavat kiekkomaailman ajankohtaisia aiheita. Kauden ennakkojaksoja julkaistaan 24.8.–1.9. joka päivä.