SM-liigassa riitti keskiviikkona tapahtumia. Sensaatiomaisen kierroksen ohella Jussi Markkasen potkut dominoivat palstatilaa päivällä, mutta illalla putosi vielä yksi uutispommi – KooKoo antoi potkut päävalmentaja Jouko Myrrälle.
Viime vuoden sensaatiohopeamitalisti valahti sarjan pohjamutiin ja oli kymmenen kierroksen jälkeen sarjajumbona voitoitta ja yhdellä pisteellä. Myrrä sai lähteä tehtävästään. Samalla lähti myös apuvalmentaja Tuukka Poikonen.
Potkut saanut päävalmentaja soittaa pitkän illan jälkeen Kouvolan asunnostaan. Tunne on ymmärrettävästi haikea.
– Totta kai fiilikset ovat surulliset ja haikeat. Mieleinen työ loppui tänä iltana kahdeksalta, Myrrä puhisi.
Surunkin keskellä kokenut luotsi tiedostaa tilanteen realiteetin. Tulos ei vain yksinkertaisesti riitä – etenkään kevään SM-hopeamitalistille.
– Toisessa vaakakupissa painaa päävalmentajan vastuu. Kymmenen peliä, ei yhtään voittoa. Olen tänä syksynä epäonnistunut tuloksenteossa omassa roolissani. Ei siinä kummempaa.
Uutinen tuli hyvin pian Myrrän ja KooKoon jalkauduttua takaisin Kouvolaan. Myrrä kertoo, että potkukeskustelu toimitusjohtaja Sakari Välimaan ja urheilujohtaja Antti Tuomenoksan kanssa käytiin vain vartti sen jälkeen, kun KooKoo palasi CHL-vierasmatkalta Itävallan Klagenfurtista.
– Tulimme varttia vaille kahdeksan bussilla Helsinki-Vantaalta. Sitten toimitus- ja urheilujohtajat kutsuivat minut ja Tuukan toimistolle ja kertoivat asian meille. Sen jälkeen he kertoivat joukkueelle ja sitten saimme hyvästellä heidät.
Myrrä kertoo hyvästelleensä CHL-reissulla mukana olleen joukkueen haikein mielin.
– Viestini oli se, että on ollut etuoikeutettua työskennellä tuossa joukkueessa ja porukassa, millä olemme vetäneet jääntason toimintaa. Se kattaa pelaajat ja johtoryhmän, eli huollon, fysion ja valmennustiimin. Heidän kanssaan oli todella hienoa työskennellä ja olin siitä todella etuoikeutettu.
– Sanoin heille, että kun he tulevat huomenna hallille uuden valmennustiimin kanssa ja lähtevät perjantaina peliin, toivon kelkan kääntyvän ja jokaisen pistävän parasta pöytään.
Myrrä ei äänensävyllään peittele sitä, miten paljon joukkueen kiittäminen merkkasi hänelle. Ironisesti potkut tulivat lähes päivälleen neljä vuotta sen jälkeen, kun Myrrä sai potkut Ilveksestä (5.10.2022). Tuolloin hän ei saanut kiittää Ilveksen joukkuetta, mikä jäi harmittamaan kokenutta luotsia merkittävästi.
Vähän harjoittelua
Vaikka tulos sakkasi pahanlaatuisesti ja Myrrä tiesi tilanteen, ei hän silti osannut odottaa valmentajan kohdalla ratkaisusta radikaaleinta.
– Tietysti se tulee yllätyksenä, mutta seurajohto sen ratkaisun tekee. Kyllä me valmennustiimin ja joukkueen kanssa uskoimme kelkan kääntymiseen. Arki oli laadukasta, eikä kopista ollut kadonnut usko tai välittäminen. Sen joukkuekin antoi ymmärtää, kun saimme hänet Tuukan kanssa hyvästellä.
– En minä omaa vastuutani tai huonoa alkukautta pakoile. Kannan siitä täyden vastuun ja tänään kannoin sen vastuun tässä muodossa.
Myrrä painotti joukkueen tehneen harjoitteluiden eteen kaiken, mitä he pystyivät. Hän alleviivaa, ettei piiloudu harjoitusmäärien taakse, mutta heikkoa syksyä hän purkaa pitkän kevään tuomien harjoituskauden rajoitteiden kautta.
– Meillä on kesältä ja syksyltä kasassa yhteensä 26 joukkueharjoitusta, tunnin jäätä, viisikkopeliä ja yksilö- tai pelipaikkakohtaista harjoitusta. Viime vuonna se saldo syyskuun puolivälissä oli 80 harjoitusta. Olemme tavallaan harjoitelleet vain kolmasosan aiemmasta.
– Varmasti se näkyi alkukauden pelissä, että harjoiteltu on vähän ja pelattu paljon. Ei se ole kuitenkaan tekosyy mihinkään eikä muuta sitä, että meillä pitäisi olla enemmän pisteitä.
Rivien välistä voisi tulkita, että harjoittelumäärä harmittaa, vaikkei Myrrä sitä suoraan sano.
– Se on tietysti asia, johon olen itse uskonut. Että harjoittelemalla voidaan vaikuttaa pelaamiseen. Se on ollut pikkaisen vähäisempää ja tulos on tietysti karua.
Mitä seuraavaksi?
Käsiteltävää on luonnollisesti paljon. Pääsääntöisesti Tampereella asuva luotsi kertoo siirtäneensä halliomaisuutensa väliaikaissäilytykseen auton takakonttiin. Yhden Kouvolassa vietetyn yön jälkeen suunta käy kohti kotiseutua.
– Nyt tulin tähän Kouvolan asunnolleni. Tässä olen varmaankin tänään yötä ja huomenna palaan Tampereelle. Tuossa auto, Suzuki Jimmy, odottaa täynnä hallikamaa.
– Ajattelin vielä käydä heittämässä viimeisen lenkin Kouvolan hyvillä metsämaastopoluilla. Käyn hyvästelemässä nekin vielä.
Entä sen jälkeen? Viime vuosien meriitit nostavat Myrrän väistämättä korkealle kotimaisilla valmentajamarkkinoilla.
– Tampereella pidetään niin sanotusti miehestä huolta. Liikutaan ja ollaan hetki kaikessa rauhassa. En koe, että olen 57-vuotiaana vielä valmis ihmisenä ja valmentajana. Katsotaan sitten, jos jossain vaiheessa löytäisi vielä paikan valmentaa.
Oletko vielä ehtinyt ajattelemaan, miten reagoisit, jos puhelin soi jo pian?
– Tässä kohtaa tuo on ehkä jopa vähän tragikoominen mielleyhtymä. En tässä hetkessä pysty ajattelemaan sillä tavalla, mitä mieltä olisin siitä, jos puhelin soisi huomenna tai ensi viikolla.
– Haluan vielä valmentaa jossain vaiheessa, kun joku kysyy ja paikka tulee. Olen tehnyt kaikki ratkaisuni sydämellä ja tietynlaisen hytinän mukaan. Ehkä sitten, kun tulee oikeanlainen hytinä johonkin. En pidä sitä kuitenkaan itsestäänselvyytenä.
Positiivinen jälki
Myrrä painottaa nauttineensa monesta asiasta Kouvolassa. Sen hän tekee selväksi ylistäessään kaupunkia urheilukaupunkina.
– Olen kiitollinen. Olen nauttinut joka päivästä ja kertaakaan ei ole harmittanut mennä hallille, kun olen täällä aamulla pyöräillyt tai juna-asemalta tullut.
– Ensimmäisellä kaudella olimme jo vähän siellä päin ja viime vuosi päättyi tietty surullisesti. Uskon silti, että Kouvola on jättänyt minuun positiivisen jäljen ja toivon, että minäkin jätin jonkinlaisen jäljen Kouvolaan ja KooKooseen, Myrrä päätti.
