Jättipaukku! Otto Virtanen kaatoi maailmantähden Wimbledonissa

Otto Virtanen jysäytti jymy-yllätyksen Wimbledonissa. Virtanen kaatoi miesten kaksinpelin avauskierroksella maailmanlistan viitosena olevan Ben Sheltonin 3–2 (6–4, 3–6, 6–7, 6–2 ja 7–6).

Huiman jännitysnäytelmän ratkaisu venyi viidennen erän tiebreakiin. Shelton siirtyi tiebreakissa jo 8–5-johtoon, mutta suomalainen ei taipunut. Ensin tuli upea nousu 8–8:aan.

Shelton sai ottelupallon, kun Virtasen sijoitus takakentälle meni vain muutaman sentin pitkäksi. Sekään ei riittänyt Sheltonin voittoon. Virtanen kampesi tasoihin, sitten johtoon ja sai heti perään katkaistua pelin tiebreak-numeroilla 11–9.

Wimbledonin yleisö antoi raikuvat suosionosoitukset päivän suuryllättäjälle.

– En tiedä, onko minulla enää sydäntä ollenkaan, Virtanen vastasi, kun hänen sykelukemaansa kysyttiin haastattelussa.

Sen jälkeen hän antoi suuret kiitokset yleisölle.

Virtanen on ATP-rankingissa sijalla 140. Tämän vuoden Wimbledon on Virtaselle uran toinen.

– Kaksi vuotta sitten, kun olin viimeksi Wimbledonissa, tuntui todella hyvältä pelata täällä. Olen niin onnellinen, että olen täällä taas.

Viime vuosi oli Virtaselle vaikea loukkaantumisten ja sairasteluiden takia.

– Tuntuu hienolta pelata terveenä, hän hehkutti.

Toisella kierroksella hän kohtaa brittipelaaja Arthur Feryn, joka on maailmanlistan 114:s.