Jude Bellingham haluttiin jättää kotiin – ”Ei ole mahdollista”
Urheilutoimittaminen iltapäivälehdessä on joskus varsin kiittämätöntä puuhaa.
Jotain terävää pitäisi keksiä, mutta mieluummin niin, että se herättää lukijoiden kiinnostuksen.
Ylilyöntejä pitäisi kuitenkin samaan aikaan välttää hinnalla millä hyvänsä.
Yksi viime päivinä suurta huomiota saanut journalistinen kukkanen tuli Daily Mail -lehden futisosaston päällikkö Craig Hopelta viime syksynä. Hän kirjoitti otsikkoonsa ”Leave Jude at home” (Jätä Jude kotiin).
Hopen mukaan Englannin päävalmentajan Thomas Tuchelin olisi pitänyt jättää Real Madridin Jude Bellingham MM-ryhmänsä ulkopuolelle.
– Jos Tuchel uskoo, että Englanti voi voittaa MM-kultaa vain epäitsekkäällä kollektiivilla, miten siihen olisi mahdollista sisällyttää joukkuetta jakava sooloilija kuten Jude Bellingham, toimittaja kysyi.
– Valitettavasti se ei ole mahdollista.
Maalitykki
Artikkeli ei suinkaan ole täysin vailla perusteita. Siinä kerrataan Bellinghamin historiaa maajoukkueleirityksissä ja hänen varsin selvää auktoriteettivastaisuuttaan.
Tuchel oli itsekin kiinnittänyt siihen aiemmin huomiota. Hän oli jopa tiputtanut pelaajan karsintavahvuudesta kerran.
Saksalainen ei lopulta kuitenkaan kuunnellut Daily Mailin neuvoa.
Bellingham pelaa MM-kisoissa – ja hän on kiistatta Englannin paras pelaaja.
Lohkovaiheessa hän teki voittomaalit niin Kroatian kuin Panamankin verkkoon. Mutta vasta pudotuspeleissä hän on noussut selkeästi muiden yläpuolelle.
Kaksi maalia Meksikon verkkoon ja saman verran Norja-ottelussa käänsivät molemmat matsit Englannille.
MM-turnauksen maalipörssissä hän (6 maalia) pistää kampoihin Leo Messin, Kylian Mbappén (8) ja Erling Haalandin (7) tapaisille superhyökkääjille – vaikka pelaa Kolmen leijonan keskikentällä.
Seuraavaksi tehokkaimmat keskikenttäpelaajat (Charles De Ketelaere, Johan Manzambi ja Ismael Saibari) ovat tehneet tasan puolet vähemmän maaleja – ja kaikkien heidän MM-turnaus on jo päättynyt.
– Lehdistössä oli tiettyjä otsikoita, joissa vaadittiin jättämään Jude kotiin. Mikä hänen nimensä taas olikaan? Craig Hope. Voitteko kuvitella häntä nyt? Minä odotan julkista anteeksipyyntöä, entinen huipputoppari Rio Ferdinand sanoi.
Peléstä seuraava
Bellinghamin tuplat Meksiko- ja Norja-otteluissa tekevät hänestä nuorimman pelaajan, joka on tehnyt MM-kisoissa peräkkäisissä pudotuspeleissä maalin sitten 17-vuotiaan Pelén Ruotsin kisoissa 1958.
Tänään Atlantassa hänellä on mahdollisuus jatkaa historiallista maaliputkeaan. Samalla ero pörssikärkeen kapenisi entisestään.
Bellinghamilla on yhä kaksi ottelua pelaamatta tässä turnauksessa. Hän voi voittaa MM-kisojen maalikuninkuuden, jolloin Daily Mailin otsikointi näyttäisi entistä hölmömmältä.
Urheilujournalismissa ylilyönnit jäävät vääjäämättä elämään.
MM-välierä Englanti–Argentiina
MTV3 klo 21.00