Juha Kankkusen suojatti Sami Pajari ajoi Virossa lähes täydellisen MM-rallin ja nappasi uransa ensimmäisen MM-rallivoiton pääluokasta.
Pajarin kehitys on ollut tällä kaudella ihailtavaa. Hän ehti nousta palkintokorokkeelle viidesti kauden aikana ennen Virosta tullutta täysosumaa.
– On kyllä aika hienoa. Kyllä nämä nopeat rallit ovat upeita, kun voitto ratkaistaan aina ajamalla. Ja Sami ajoi niin puhtaan kilpailun, Kankkunen ylisti Pajaria.
– Sitä sattuu joskus jokaiselle silloin tällöin, mutta ei tuon puhtaammin juuri pysty enää ajamaan.
Toyotan apulaistallipäällikkö oli tyytyväinen myös koko tiiminsä suoritukseen. Oliver Solberg ylsi toiseksi ja ajoi pitkästä aikaa todella ehjän kilpailun. Sébastien Ogier oli viides ja MM-sarjan kärkimies Elfyn Evans kuudes. Varsinkin Evans kärsi lähtöpaikastaan selvästi.
– Hyvin ajoi myös Oliver ja oikeastaan koko tiimi. Kärkimiehet tietysti kärsivät perjantaina lähtöpaikasta ja sitä on täällä sitten enää vaikea ajaa kiinni, kun tapellaan niin pienistä marginaaleista.
Kankkunen on seurannut Pajarin uraa jo pitkään ja ollut aina suomalaisen tukena. Pajarin ensimmäinen voitto oli hänelle iso asia myös henkilökohtaisesti.
– Kyllä tämä on hieno hetki. On siellä ollut vähän itkua ja hammastenkiristelyä, ja on jouduttu kiristämään sitä munavyötä välillä ihan oikeastikin. Tämä on hieno palkinto koko tiimille.
– Sanoin jo tuolla, että jotain meidän tiimi on tehnyt tänä vuonna oikein, kun kaikki meidän kuljettajat ovat tällä kaudella voittaneet kisan tai kaksi, Kankkunen kehui.
Kaikki toimi
Pajari hallitsi Viron MM-rallia alusta loppuun, eikä tehnyt käytännössä yhtäkään virhettä. Myös auton säädöt olivat osuneet kerrasta nappiin.
– Ei hän valittanut missään vaiheessa autostakaan yhtään. Sanoi koko ajan, että antaa olla näin vaan. Tietysti me vaihdettiin normaalisti kaikki uudet osat, jarruja ja muita, mutta autoa ei tarvinnut muuttaa yhtään koko viikonlopun aikana.
Pajari oli nyt ensimmäistä kertaa urallaan tilanteessa, jossa hän oli ylivoimaisessa johdossa lauantain ajopäivän päätteeksi. Pajarista sitä ei kuitenkaan pystynyt aistimaan.
– En huomannut mitään. Menin hänen kanssaan samalla bussilla hotellille lauantai-iltana, eikä hänestä huomannut mitään. Hän oli vain niin, että ”tässä käydään nyt vähän nukkumassa ja lähdetään taas huomenna laskemaan uudelleen”.
Kankkunen voitti omalla upealla urallaan neljä maailmanmestaruutta ja 23 osakilpailua. Mutta hänkin voitti joskus sen ensimmäisen kisansa. Oli siis paikallaan tiedustella kokeneelta rallimieheltä, miten ensimmäistä voittoa kuuluu oikein juhlia.
– En mä taida kehdata sanoa, Kankkunen väisti ensin.
– Meidän aikana mentiin syömään ja vedettiin kunnon kännit ja se siitä. Siitä on nyt toki jo 40 vuotta aikaa, hän kuitenkin jatkoi nauraen.
