Jussi Ahokkaalle huippupesti!

NHL-seura Colorado Avalanchen AHL-yhteistyöseura Colorado Eagles tiedotti perjantaina palkanneensa Jussi Ahokkaan seuran päävalmentajaksi.

– Jussi on tehnyt loistavaa työtä jokaisessa seurassa ja sarjassa, jossa hän on ollut päävalmentajana. Toivotamme hänet tervetulleeksi Avalanchen ja Eaglesin perheeseen todella innoissamme, Avalanchen apulais-GM ja Eaglesin GM Kevin McDonald kommentoi seuran tiedotteessa.

– Hänen näyttönsä voittamisesta eri sarjoissa ja kansainvälisissä turnauksissa ovat merkittäviä, ja hän tulee istumaan loistavasti seuraamme.

Ahokas valmensi viimeisimpänä Kanadan juniorisarja OHL:ssä, jossa hän valmensi Kitchener Rangersia.

Rangers voitti Ahokkaan alaisuudessa viime kaudella sekä sarjan mestaruuden että Pohjois-Amerikan juniorikiekkoilun arvostetuimman palkinnon, Memorial Cupin. Memorial Cupista pelaavat joka vuosi Kanadan kolmen suurimman juniorisarjan (OHL, WHL, QMJHL) mestarit sekä turnauksen isäntäjoukkue.

Ahokkaasta tuli ensimmäinen eurooppalainen päävalmentaja, joka voitti palkinnon.

Kaudella 2024–2025 hänet palkiittiin OHL:n parhaan valmentajan palkinnolla.

Suomessa hän on valmentanut sekä KooKoota että TPS:ää. Hänet valittiin Liigan parhaaksi valmentajaksi kaudella 2020–2021. Ahokas valmensi TPS:n SM-hopeaan keväällä 2022.

Maajoukkuetasolla hän juhli U20-maailmanmestaruutta Nuorten Leijonien valmentajana talvella 2019. Sitä ennen hän luotsasi Pikkuleijonat U18 MM-kultaan edeltävän vuoden keväällä.

Ahokas oli pitkään huhuissa erityisesti AHL-valmennuspestiin liittyen. Hänen kerrottiin aiemmin perjantaina käyneen NHL-seura Vancouver Canucksin haastattelussa, jossa seura tarjosi h�änelle AHL-seura Abbotsford Canucksin päävalmentajan työtä. Sisäpiiritoimittaja Rick Dhaliwal kertoi Ahokkaan kieltäytyneen työstä.

Avalanche on kuulunut vuosien ajan NHL:n kirkkaimpaan eliittiin. Seura voitti NHL:n runkosarjan menneellä kaudella. Stanley Cupia se juhli vuonna 2022. Eagles selvisi viime kaudella AHL:n konferenssifinaaleihin.