Katastrofi lähellä – EM-kisojen päälle iski valtava uhka
Yleisurheilun EM-kisat kilvoitellaan ensimmäistä kertaa Isossa-Britanniassa. Läheltä piti, että historiallinen kisaviikko olisi jäänyt hamaan tulevaisuuteen.
Englannin läntisessä keskiosassa sijaitseva Birmingham sai isännyyden vuonna 2022. Vuotta myöhemmin kaupunginvaltuusto kuitenkin ajautui konkurssikriisiin.
Samalla EM-kisojen rahoitukseen jäi yli kahden miljoonan punnan vaje. Tarvittiin lisärahoitusta.
600 000 punnan lisärahoitus pelasti Birminghamin kisat.
Hittisarjalla maailmalle
Päänäyttämö kantaa nimeä Alexander Stadium. Vain yleisurheilukäyttöön suunniteltu stadion kunnostettiin ja modernisoitiin Kansainyhteisön kisoja varten vuodeksi 2022. Samalla Birminghamista tuli Britannian yleisurheilun uusi hermokeskus.
Tosin Lontoo järjestää yhä Timanttiliigan kilpailuja. Birminghamin stadion kuitenkin täyttää arvokilpailukriteerit.
Rosoinen, monikulttuurinen työväenluokan kaupunki on varsin yllättävä pääkaupunki lajille, joka elää huimaa nousukautta Britteinsaarilla.
Paremmin Birmingham tunnetaan raskaan musiikin ja intohimoisen jalkapallokulttuurin kehtona.
Kansainvälistä tunnettuutta se sai erityisesti Peaky Blinders -hittisarjan myötä. Tehtaiden varjossa synkillä kujilla ja kanaalien rannoilla kuvattu sarja kertoo kaupungin raa’asta, jengisotien täyttämästä historiasta.
Vähemmän imarteleva onkin Birminghamin maine yhtenä Britannian väkivaltaisimmista kaupungeista.
Ozzy elää muistoissa
Neljä vuotta sitten Kansainyhteisön kisoja varten päärautatieasemalle pystytettiin valtava härkäpatsas. Se sai nimekseen Ozzy-härkä.
Ozzyyn törmää kaupungissa kaikkialla. Aivan rautatieaseman vieressä on jo ovensa sulkenut pubi The Crown, joka tituleeraa itseään ei enempää eikä vähempää kuin heavy metal -musiikin synnyinsijaksi.
Pubi on isännöinyt Black Sabbathin ensimmäisen keikan ja sittemmin muun muassa Judas Priestin ja Napalm Deathin kaltaisten jättiläisten vedot.
Kun Black Sabbathin keulakuvana muistettava Ozzy Osbourne kuoli kesällä 2025, hautajaissaattue kulki The Crownin ohi.