Klassikkoseuran paluu – Näin TPS:n iso omistaja lataa Jokereista
Perjantaina 25. syyskuuta Helsingin Veikkaus-areenassa räjähtää 1990-luvun klassikko-ottelu. Tuolloin Jokerit ja TPS kohtaavat yli kymmenen vuoden tauon jälkeen virallisessa SM-liigaottelussa.
1990-luvulla TPS ja Jokerit voittivat mestaruuksia vuorotellen. Vain HIFK pystyi tuolla vuosikymmenellä rikkomaan kahden dynastiajoukkueen mestaruusjakson. HIFK nappasi kannun keväällä 1998 – finaalissa kaatui Ilves.
”Johtavia urheilubrändejä”
TPS:n pääomistaja Ilkka Paananen ottaa Jokerit avosylin takaisin Liigaan.
– Jokerit on mahtava lisä ensi kauteen. Katson joukkueen paluuta Liigaan pelkästään positiivisena asiana. Kyseessä on tämän maan johtavia urheilubrändejä, joka herättää tunteita puoleen ja toiseen.
– Jokerit herättää tunteita erityisesti täällä Turussa. En voi olla miettimättä niitä klassikko-otteluita, joita tässäkin hallissa aikanaan 1990-luvulla pelattiin, kiekkopomo jatkaa Iltalehdelle.
Taisit olla itsekin nuorena poikana niitä pelejä katsomassa?
– Melkein väitän, että olin jokaisessa pelissä täällä. Maltan tuskin odottaa, että pääsemme pelaamaan niitä kamppailuja uudelleen.
Rohkeutta
Jokerit tuo tervetullutta muutosta ja piristystä SM-liigan kokonaisuuteen. Helsingin kuumat paikalliskamppailut palaavat kiekkokalenteriin ja joukkue kiinnostaa taatusti myös maakuntien kaupungeissa – Jokerit kiinnostaa yhteistyökumppaneita ja mediaa isosti, ja se tuo Liigalle lisää liikevaihtoa.
Paananen kaipaa Liigaan lisääkin muutoksia, jotta kansan rakastama peli ei tulevaisuudessa näivety.
Liian moni SM-liigan osakasseura tekee nykyään taloudellista tappiota. Taloudellista kasvua ja harrastajamäärien kasvua pitäisi hakea ennakkoluulottomillakin liikkeillä.
Puuttuuko Liigalta ja seuroilta rohkeus uudistua?
– Asioita on aina helppo kritisoida. Tuota kritiikkiä on kuulunut, ja siinä on mielestäni perää. Olisin huolissani siitä, keitä jääkiekko tällä hetkellä tavoittaa, kuinka ison osan nuorista laji tavoittaa.
– Fakta on se, että silloin 1990-luvulla kun hienoja Jokerit-pelejä pelattiin ja kun itsekin kävin katsomassa pelejä Turussa, niin täällä ei ollut paljon muuta tekemistä kuin käydä katsomassa niitä pelejä. Jääkiekko sai silloin tavallaan aika helpolla sen ykkösasemansa, Paananen miettii.
Kilpailu ajasta
Tänä päivänä varsin moni urheilulaji ja harrastus kilpailee lasten ja nuorten vapaa-ajasta. Jääkiekko ei ole enää automaattisesti kukkulan kuningas.
– Siellä on muitakin urheilulajeja, jotka kasvattavat suosiotaan, kuten jalkapallo, koripallo tai salibandy. Tai vaikkapa golf, josta on tullut ihan uusia juttuja muun muassa sosiaalisen median kautta. Nykyään on helppo katsoa muita lajeja, kuten formula ykköstä tai jalkapalloa, tai vaikka NHL:ää.
– Sitten on ihan muut asiat urheilun ulkopuolelta, jotka vievät lasten aikaa. Niitä ovat pelit, videopelit ja kaikki muu harrastaminen.
Innovaatioita
Supercell-peliyhtiön perustaja ja toimitusjohtaja Paananen tietää mistä puhuu.
– Kilpailu lasten ja nuorten vapaa-ajasta on järjettömän kovaa. Tiedän sen oman päätyöni kautta. Me kilpailemme Supercellillä joka ikinen päivä, ja se vaatii jatkuvaa uudistusta ja innovaatiota. Koko ajan pitää tuoda jotain uutta ja kiinnostavaa. Jos jämähtää paikoilleen, niin yleisön menettää.
– Tuon tyylistä nälkää toivoisi näkevän enemmän suomalaisessa jääkiekossa. Enemmän rohkeutta tehdä asioita ihan toisella tapaa ja yrittää löytää uusia tapoja saada uusia kohdeyleisöjä tämän lajin pariin.
Jääkiekon perusta on kuitenkin kunnossa.
– Hyvä uutinen on se, että jääkiekko lajina ja pelinä on kaikkein kiinnostavin, ydin on kunnossa. Miten saamme lajista enemmän irti – se vaatii rohkeutta ja innovaatiota meiltä kaikilta. Myös TPS:ltä, 48-vuotias Paananen miettii.