Kommentti:Espanjalta tyly temppu – Nyt on latu auki

Espanja ja Portugali kuuluivat samaan valtakuntaan vuoteen 1143 asti.

Tänäkin päivänä ne jakavat 1243 yhteistä rajakilometriä ja vuosisatoja pitkän historian yhteisellä niemimaalla.

Siihen kuuluu toki sotia, joista viimeisin päättyi romantiikan ajan supertähden Francisco Goyan kuuluisiin maalauksiin.

Tätä taustaa vasten ei varmasti ollut yllättävää, ettei joukkueiden keskinäisestä neljännesvälieristä kehittynyt mitään futisilotulitusta. Tämä kaikkein odotetuin kakkosvaiheen pudotuspeleistä ei valitettavasti noussut ennakkohehkutusten tasolle.

Ottelu näytti Mikel Oyarzabalin avopaikkaa ja Nuno Mendesin ylärimatykitystä lukuun ottamatta ajautuvan vääjäämättä jatkoajalle ja rankkarikisaan.

Molemmat joukkueet tunsivat toisensa niin hyvin, ettei järkevästä hyökkäyspelistä tullut oikein mitään.

Portugali jäi lopulta vastaanottavaksi osapuoleksi sen jälkeen, kun Mendes loukkaantui. Hän joutui jättämään Lamine Yamalin vartioinnin Nélson Semedon vastuulle.

Espanja näytti kuitenkin jättävän uhrinsa eloon.

Lisäajan alussa vain muutaman minuutin kentällä ollut Mikel Merino karkasi Ferran Torresin syötöstä maalintekoon. Portugalin pelaajat nukahtivat hetkeksi, ja Torres käytti tilanteen armottomasti hyväkseen.

Kahden vaihtopelaajan keskinäinen yhteys ratkaisi tämän neljännesvälierän.

Arsenal-tähti upotti pallon varmasti etukulmaan ja tanssi totutusti kulmalipun kanssa.

Espanja teki juuri riittävästi. Rodri hermostutti vielä ex-seurakaveri Bernando Silvan, kun tämän pusku tippui maalin katolle.

1–0-voitto ei jää historiaan La Rojan upeimpana esityksenä. Mutta se saattaa olla juuri ratkaiseva Espanjan marssiessa kohti New Jerseyn finaalia.

Portugalin kohtaloksi jää palata jälleen tyhjin käsin kotiin MM-kisoista, ja päävalmentaja Roberto Martínezin asema jää liiton pomojen päätettäväksi. Espanjalainen joutuu seuraamaan nyt maanmiestensä riemua vierestä.