– Yksikään meistä ei haluaisi pelata tätä pronssiottelua, mutta meillä ei ole valinnanvaraa.
Kun jalkapalloilija puhuu koko lajia seuraavan maailman edessä näin suoraan MM-mitalin tavoittelusta, tulisi hälytyskellojen soida.
Ranskan Ibrahima Konatén kommentit MM-pronssiottelun merkityksestä saivat huomattavaa tuulta alleen sunnuntain vastaisena yönä, kun Englanti ja Ranska pelasivat MM-pronssista Miamissa.
Vain päiviä sitten sydäntäriipivällä tavalla pettyneet joukkueet järjestivätkin jalkapalloilevalle maailmalle varsin irvokkaan näytelmän.
Ottelun ylle väkisin maalatut tarinat Ranskan ja Didier Deschampsin aikakauden päättymisestä ja Englannin 60 vuoden kuivan putken päättämisestä jäivät sivurooliin hyvin pian avauspotkun jälkeen.
Pelin kuva oli selvä ensiminuuteista alkaen. Kummallakaan ei ollut puhtia pelata. Ranska vain alisuoritti tyylikkäämmin, kun Englanti runnoi sinipaitoja maanrakoon minkä ehti.
Deschampsin joutsenlaulu käynnistyi kolmella takaiskulla ensimmäisen 18 minuutin aikana. Niistäkin yksi hylättiin paitsiona.
Mike Maignan ei tahtonut saada mitään kiinni, ja Englanti sai pyöritellä palloa hyökkäysalueella miten se tahtoi. Ranskan joukkue näytti siltä, että se oli valmistautunut otteluun juhlimalla useamman päivän ajan.
Se siitä kunniakkaasta lopusta.
Puoliaika saapui Englannin mykistävässä 4–0-johdossa. Välierässäkin omaan kuoreensa vetäytynyt ja siellä johtoasemasta sulanut leijonalauma kuitenkin piti huolen siitä, ettei kunniakkaasta lopusta voida puhua saarimaassakaan.
Ranska myllytti itsensä maalin päähän 20 minuutin aikana toisen puoliajan alusta. Osat olivat vaihtuneet täydellisesti ensimmäisestä puoliajasta. Nyt kentällä nähtiin yhden sijaan jopa kaksi joukkuetta, jotka pakotettiin hyödyntämään toisen olematonta peli-iloa kellon kuluessa. Todellinen kissa-hiiri-leikki.
Englannin sortuminen mahdollisti Kylian Mbappélle sauman kirjata itsensä historiaan kaikkien aikojen MM-maalintekijänä. Sen hän tekikin kahdella toisen puoliajan maalillaan.
Kuinka kunniakas tapa rikkoa Lionel Messin ennätys.
Kaiken lisäksi Messillä on vielä mahdollisuus nousta takaisin ennätyksenhaltijaksi loppuottelussa. Aikamoinen antikliimaksi Mbappén osalta.
Englanti nousi lopulta ruman näytelmän 6–4-voittoon.
Mitä tästä jäi käteen? Toki, runsaasti maaleja. Mutta mitä muuta?
Rahaa tietysti!
Gianni Infantino voi jälleen hymyillä auringon laskiessa horisonttiin Miamissa. Rahaa tulee, ja joukkueet pelaavat vain lisää ja lisää kaikkien aikojen MM-kisoissa. Eihän se Infantinoa haittaa.
Hän käärinee tästäkin näytelmästä Fifan tekemät rahat korviensa peitoksi, jotta hän välttyisi minkäänlaisten eriävien mielipiteiden kuulemiselta.
Todellisuudessa pronssiottelu oli jalkapallon irvikuva. Kumpaakaan joukkuetta ei kiinnostanut pelata. Useampi pelaaja pitäytyi ennen ottelua annetuissa lausunnoissa peli-ilosta, eikä heitä voi siitä syyttää.
Fifan ja Infantinon armottoman rahan lypsämisen ei tulisi yllättää enää ketään. Mutta lypsäminen pelin arvokkuuden kustannuksella ylittää kaikki rajat aivan uudella tavalla.
Tuote ei hyödy pitkässä juoksussa mitään siitä, että pelaajat raahataan höntsäämään 90 minuutin ajaksi. Mainostajatkaan tuskin pitävät siitä, että pelaajat naureskelevat epäuskoisena surkealle puolustamiselle ja olemattomalle peli-ilmeelle.
Pronssiottelut karsimalla tuote ei kärsisi ja ennätystilastoihin ei tarvitse piirrellä asteriskejä. Pelaajat saisivat muutaman päivän lisää aikaa nuolla haavojaan ennen seurakauden alkua, ja MM-finaali saisi kaiken ansaitsemansa huomion jalkapalloilevan maailman täydellisenä keskipisteenä.
Näin ei voi jatkua enää neljän vuoden päästä.
Kello käy, Fifa. Tehkää oikea päätös.
