Venäjällä ongelmista saa puhua julkisuudessa vain yleisellä tasolla.
Sen sai tuta viikonloppuna vuosikymmeniä osana maansa talouspoliittista asiantuntijakoneistoa ollut Andrei Klepatš.
Valtionpankki VEB:n pääekonomistina työskennellyt Klepatš nimittäin erotettiin sen jälkeen kun hänen lähes kolme kuukautta sitten antamansa kommentit Venäjän talouden tilasta nousivat julkisuuteen.
Klepatš sanoi toukokuussa Moskovassa toimivan Nikitski-klubin tilaisuudessa, että Venäjä ei voita taloudellista kulutussotaa sillä oletuksella, että Ukraina romahtaisi ensin.
Hän myös arvioi rehellisesti, että Venäjä on häviämässä teknologista ja taloudellista kilpailua Kiinalle, Yhdysvalloille ja jopa Ukrainalle.
Näin ei tietenkään saa nyky-Venäjällä sanoa, vaan ongelmat on nostettava esiin hienotunteisesti ja välttäen yhtäläisyysmerkkejä Ukrainassa viidettä vuotta käytävän ”erityisoperaation” kanssa.
Huomionarvoista on, että Klepatšin keväällä esittämät madonluvut johtivat hänen erottamiseensa vasta loppukesästä, kun riippumattomat venäläismediat nostivat ne julkisuuteen.
Venäjän valtaeliitin tietyissä piireissä näyttää olevan tilaa realistisemmalle tilannekuvalle kuin Kremlin propagandakoneiston narratiivissa.
Niin kauan kuin kritiikki pysyy suljettujen ovien takana käytynä pienen piirin pohdiskeluna, se ei kuitenkaan aiheuta välitöntä poliittista uhkaa sen enempää Kremlille kuin lausujalleenkaan.
Klepatšin entinen työnantaja VEB ei ole kommentoinut potkuja millään tavalla, mutta riippumattoman venäläisen talousmedian The Bellin lähteen mukaan ukaasi Klepatšin erottamisesta tuli ylhäältä.
Tiedustelututkimuksen professori ja Venäjä-asiantuntija Kari Liuhto sanoi aiemmin Iltalehdelle, että Vladimir Putinille ei välttämättä uskalleta kertoa huonoja uutisia taloudesta, sodan kulusta tai hänen omasta laskevasta kannatuksestaan.
Professorin mukaan turvallisuuskoneiston huipulla Venäjän todellinen tilanne kyllä tiedetään.
Klepatšin kaltaisen arvostetun asiantuntijan vaimentaminen näyttää vahvistavan sitä käsitystä, että Putin on ympäröinyt itsensä nyökyttelijöillä, jotka kertovat hänelle vain sen, mitä hän haluaakin kuulla.
Putinin kannalta Klepatšin viestin arin osa saattoi kuitenkin olla jotain muuta kuin pelkät synkät talousluvut.
Venäjän hallinnossa aiemmin toiminut ekonomisti varoitti, että Venäjä ajautuu ”lähes varmasti” sosiaaliseen kriisiin, ja vertasi tilannetta helmikuun vallankumoukseen ja Neuvostoliiton romahdukseen.
Satojen droonien yölliset parvet Moskovan yllä ja tyhjyyttään huutavat huoltoasemat kertovat karua kieltään siitä, mihin sotatalous on Venäjää viemässä.
