Pitihän se tämäkin päivä vielä nähdä.
Edmonton Oilers, perinteikäs NHL-organisaatio, jota johtavat täysi-ikäiset ihmiset, havittelee oikeasti ”hirviövalmentaja” Mike Babcockia päävalmentajakseen.
Siis valmentajaa, joka valmensi NHL-ottelussa edellisen kerran seitsemän vuotta sitten ja joka sai potkut edellisestä tehtävästään ennen kuin ehti astua kertaakaan joukkueen penkin taakse.
Eivätkö NHL-organisaatiot oppineet mitään Jarmo Kekäläisen virheestä?
Columbus Blue Jacketsin GM:nä toiminut Kekäläinen pestasi Babcockin joukkueensa päävalmentajaksi heinäkuun ensimmäisenä päivänä vuonna 2023. Seuran ja valmentajan tiet erkanivat syyskuun puolivälissä ennen seuraavan kauden alkua.
Potkuihin johti julkisuuteen vuotanut tieto, että Babcock olisi vaatinut joukkueen kapteenia Boone Jenneriä esittelemään puhelimensa kuvia.
Kekäläisen kokeilun vielä jotenkin ymmärsi. Babcock tiedettiin vanhan liiton valmentajaksi, jonka metodit ovat kyseenalaiset.
Hän oli Toronto Maple Leafsissa pyytänyt silloin nuorta lupausta Mitch Marneria arvioimaan yksittäisten joukkuekaverien työmoraalia ja esitellyt Marnerin arvioita myöhemmin koko joukkueelle.
Kyllähän kaikki voivat oppia virheistään, ja Babcock olisi voinut muuttaa tapojaan Toronto-skandaalin jälkeen, eikö?
Näin ei kuitenkaan ollut, ja Kekäläinen myönsi tehneensä virheen.
Babcock on menestynyt valmentaja, mutta tosiasia on, että hänen tapansa eivät sovellu enää 2020-luvulle.
Ja silti Edmonton Oilers suunnittelee tosissaan lämmittävänsä saman puuron uudestaan.
Edmontonissa tuska ja paine ovat aivan valtavat, mutta Babcock tuskin on ratkaisu tähän.
Connor McDavidilla on kaksi vuotta jäljellä sopimusta Oilersin kanssa. Yleisesti pidetään käytännössä varmana asiana, että hän lähtee kesken sopimuskautensa, jos ja kun Oilers ei voita ensi kaudella mestaruutta.
Babcockin mahdollisella palkkaamisella Oilers vaikuttaisi pelaavan upporikasta tai rutiköyhää.
Pelkät spekulaatiot Babcockin palkkauksesta ovat selvä viesti supertähti McDavidille: seura kääntää aivan kaikki kivet, jotta McDavid voittaisi mestaruuden Edmontonissa ja jäisi seuraan.
Oilers kaatui finaalikeväinään siihen, ettei supertähtien ympärillä ollut riittävästi laatua, puolustajat olivat virhealttiita ja maalivahtipeli oli fiasko.
Näihin kysymyksiin Babcock ei ole vastaus.
