Kommentti:USA:n senaattorin mysteeri muuttui farssiksi – Uudet selitykset eivät vakuuta äänestäjiä

– Tšernenko ehkä kuollut.

Ilta-Sanomien klassikkolööppi vuodelta 1985 kuvailee osuvasti YYA-ajan suomalaisten epätietoisuutta siitä, oliko parrasvaloista kadonnut Neuvostoliiton johtaja Konstantin Tšernenko enää edes elossa. (Ei ollut.)

Yhdysvaltalaiset äänestäjät ovat nyt saman epätietoisuuden edessä. Kuusi viikkoa sairaalassa olleen Kentuckyn senaattori Mitch McConnellin ympärillä pyörivät huhut eivät ota laantuakseen – jopa McConnellin omat puoluetoverit epäilevät senaattorin kuolleen.

– Jonkun täytyy julkaista joku video, Alabaman republikaanisenaattori Tommy Tuberville sanoo.

Suomen aikaa maanantai-iltana McConnellin esikunta julkaisi kuvan ja tilannekatsauksen, jonka oli tarkoitus todistaa epäilijät vääräksi. Kuva on hyvin samanlainen kuin pari viikkoa sitten julkaistu: McConnell istuu jäykästi vaimonsa Elaine Chaon vieressä sairaalavuoteella.

Tämä on vasta toinen kuvatodiste McConnellin voinnista kuuteen viikkoon. Ensimmäinen saatiin vasta, kun Kentuckyn kuvernööri, demokraatti Andy Beshear sitä vaatimalla vaati.

Kuvat eivät varsinaisesti herätä luottamusta siihen, että McConnell olisi työkykyinen vielä hetkeen. Se herättää kysymyksiä siitä, kuinka pitkälle poliitikot ovat valmiita menemään suojellakseen valta-asemaansa.

Republikaanien pitkäaikainen senaattijohtaja on kärsinyt viime vuosina terveysongelmista, kaatuillut julkisesti ja jäätynyt pitkiksi ajoiksi julkisissa esiintymistilaisuuksissaan.

84-vuotias McConnell joutui sairaalaan kuusi viikkoa sitten kaaduttuaan kotona. Mediassa kiertäneen hätäkeskusäänitteen mukaan hänet olisi löydetty sydänkohtauksen jälkeen kotoaan.

McConnellin esikunta kiistää tiedon. Senaattorin kerrotaan kaatuneen kotonaan, olleen sen takia hetken tajuttomana ja keuhkokuumeessa.

Eilisen tilannepäivityksen mukaan McConnell jatkaa kuntoutumista eikä ole vielä valmis palaamaan senaattiin.

– Sairaalasta kotiuttamisensa jälkeen hän on jatkanut rasittavaa fysioterapia- ja kuntoutusjaksoa, johon kuuluu useita hoitokertoja päivässä voimien palauttamiseksi ja tulevien kaatumisten riskin vähentämiseksi. Hänen lapsuutensa polio on edelleen merkittävä tekijä hänen liikuntakyvyssään.

Mitch McConnell on nyt siis eräänlainen Schrödingerin senaattori: samaan aikaan terve ja hyvinvoiva, mutta kyvytön palaamaan töihin.

Todisteet eivät ole vakuuttaneet yhdysvaltalaisia. Eniten epäilyksiä herättää se, miksi republikaanipuolue pimittää tietoa senaattorin voinnista.

Jos McConnell kykenee kerran puhumaan useiden republikaanivaikuttajien kanssa ”noin 20 minuuttia” puhelimessa, kai hän voisi esiintyä videolla tai antaa haastattelun julkiselle medialle?

Jos McConnellin voinnissa ei ole mitään, mikä haittaisi hänen tulevaisuuttaan senaattorina, mikseivät republikaanit kerro siitä rehellisesti julkisuuteen?

Joko republikaanien rautakansleri on erittäin huonossa kunnossa, tai hänen pit�ää antaa potkut tiedottajalleen.

Yhdysvaltalaisten keskuudessa leviävä epävarmuus on erittäin ymmärrettävää. Äänestäjillä olisi oikeus tietää, missä heidän senaattorinsa on – ja vaatia hänelle tuuraajaa, mikäli hän on estynyt hoitamaan tehtäviään.

Kyynisesti katsottuna republikaaneilla on selvä vaalitaktinen syy pimittää tietoa McConnellin voinnista.

On mahdollisuuksien rajoissa, että republikaanit menettävät marraskuun välivaaleissa enemmistönsä Yhdysvaltain senaatissa. Tämä on entistä todennäköisempää, jos republikaanit tunnustaisivat Kentuckyn senaattorin olevan kyvytön hoitamaan tehtäviään tai päästäisivät ulkopuolisen tarkistamaan hänen vointinsa.

Osavaltion lain mukaan Kentuckyn tulee järjestää täytevaalit, jos heidän senaattorinsa on kuollut tai eroaa. Vaalien julistamisen takaraja on amerikkalaismedioiden mukaan kuitenkin elokuun 3. päivä – jos McConnell jättää virkansa sen jälkeen, hänen seuraajansa valitaan vasta tammikuussa.

Kentuckylaiset saattavat siis joutua pärjäämään useita kuukausia ilman toista edustajaansa Yhdysvaltain senaatissa.

Huuruisimmissa salaliittoteorioissa McConnell on kuollut ja häntä pidetään kylmäsäilytyksessä elokuun 3. päivään asti.

On hyvin vaikea uskoa, että edes jenkkipoliitikot taipuisivat peittelemään senaattorin kuolemaa ja käyttämään hänen ruhoaan sätkyukkona Kauan eläköön Bernie -elokuvan (1989) tapaan.

Haluaisin luottaa siihen, että tämänkaltaisesta massiivisesta salaliitosta seuraisi Yhdysvaltain oikeusjärjestelmässä sellaisia seuraamuksia, etteivät republikaanit lähtisi ottamaan riskiä.

Todennäköisempää on, että McConnellin vointi ja luottamus hänen toipumiseensa on juuri nyt niin epävarma, että republikaanit uskovat sen kuvernöörillä olevan laillinen peruste siirtää McConnell syrjään ja järjestää täytevaalit.

Suosittu demokraattikuvernööri Andy Beshear uhkaa republikaanien valta-asemaa Kentuckyssa. Epäsuosio republikaani Donald Trumpin hallintoa kohtaan ja McConnellia ympäröivä huhumylly nostavat mahdollisuuksia sille, että Kentuckyn toinen tuoli kääntyy siniseksi.

Beshear on uhannut erottaa McConnellin ja nimittää tälle tuuraajan vaaleihin asti, mikäli selityksiä ei ala tippua. Republikaanien asettama laki vei tämän oikeuden kuvernööriltä pari vuotta sitten, mutta Beshear pitää lakia perustuslain vastaisena.

Elokuu lähestyy kovaa vauhtia. Tällä hetkellä näyttää siltä, että Beshearin uho jää pullisteluksi, ja republikaanit jatkavat senaatin pitämistä panttivankinaan hamaan tulevaisuuteen.