Fifa teki mielestään pienen sääntömuutoksen.
Sillä oli kuitenkin jättimäisiä seurauksia juhannusaamun Turkki–Paraguay-peliin ja useisiin ensi viikon lohkon päätöskierroksen otteluihin.
Kyse on siis siitä, että nyt tasapisteissä katsotaan ensimmäisenä keskinäisen ottelun tulosta. Täällä San Franciscon kupeessa se tarkoitti, että Turkin ja Paraguayn välinen kamppailu oli ensimmäinen todellinen pudotuspeli: häviäjä olisi varmuudella ulkona jatkopeleistä.
Sinällään urheilullisin perustein tehdyllä sääntömuutoksilla voi olla myös täysin epäurheilullisia seurauksia.
Esimerkiksi miksi lohkovoittonsa jo varmistanut Meksiko peluuttaisi ykkösmiehistöään Tšekkiä vastaan?
Ei sen kannata tehdä sitä. Samalla Tšekki saa kuitenkin merkittävän edun, joka saattaa vielä viedä sen jatkopeleihin.
Toki sen on voitettava Meksikon Aztecalla. Temppu on onnistunut vain kahdesti panoksellisissa peleissä stadionin 60-vuotisen historian aikana.
Levi’s-stadionilla ei todellakaan lähdetty jarruttelemaan. Avaukseen nostettu Matías Galarza ampuu lämpöhakuisen ohjuksen aivan tolpan juureen vain 65 sekunnin pelin jälkeen.
Paraguay sai tärkeän avausmaalin, jonka lopullinen arvo selvisi vasta vajaa pari tuntia myöhemmin.
Turkin päävalmentaja Vincenzo Montella oli lähettänyt supertähdet Arda Gülerin ja Kenan Yıldızin ensimmäistä kertaa yhtä aikaa MM-nurmelle.
Tämä turnaus on jo osoittanut, että onni suosii rohkeaa. Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel ”puolusti” maalin johtoaan lähettämällä kentällä kolme hyökkäysvoittoista pelaajaa ja Sveitsi kairasi voiton Bosnia-Hertsegovinasta penkiltä tulleiden Rubén Vargasin ja Johan Manzambin avulla.
Montellan hyökkäysvoittoinen ryhmitelmä saikin käännettyä pelin painopisteen Orlando Gillin vartioimalle maalille.
Mert Müldür puski pallon sekä tolppaan että ylärimaan, mutta sen lähemmäs tasoitusta Turkki ei avausjaksolla päässyt.
Pressikeskuksessa ottelua seurasi varsin äänekäs turkkilaistoimittajien joukko. Se huomasi Miguel Almirónin peittäneen suunsa keskikentän nokkapokan yhteydessä.
Fifan uusi rasismin vastainen koodisto nimenomaan kieltää käden laittamisen suun eteen, koska se estää mahdollisten solvausten tulkinnan videolta.
Almirónin virhe tuli kalliiksi. Paraguayn oli pelattava koko toinen jakso vajaalla.
Ja millainen jakso se olikaan. Käytännössä se pelattiin täysin Punavalkoisten kenttäpuoliskolla.
Mutta kun ensimmäiset 25 Turkin laukausta eivät olleet vielä tuottaneet tulosta, oli pelikellossa jo 85 minuuttia. Samaan aikaan Fifa esitteli syöttötilastoa, jota Turkki johti 500–77.
Lukema kertoo kaiken tarpeellisen joukkueen tehokkuudesta. 89. minuutilla Ruotsissa syntynyt Deniz Gül suttasi pallon ohi tyhjän maalin.
Tämä matsi olisi varmaan voinut jatkua jouluun asti ilman, että Turkki tekee tasoitusmaalia.
Se hallitsi mielin määrin molempia alkulohkomatsejaan – ja hävisi ne molemmat.
Joukkueen kuuluukin karsiutua jatkosta.
Fifan uusi linjaus tarkoitti myös, että Paraguayn voitto varmisti Yhdysvalloille lohkon ykköstilan jo kahden pelatun ottelun jälkeen.
Kun erotuomari Ivan Barton vihelsi lopulta päätösvihellyksen, heräsi henkiin myös pressikeskuksen piskuinen Paraguayn-osasto.
Eihän se kaunista ollut, mutta joukkueella on yhä mahdollisuus päästä jatkoon.
