Leo Komarov avasi tulevaisuuttaan – Tyrmää samalla kohuvalmentajan saaman kritiikin

21 kautta ammattilaisena pelannut Leo Komarov ei ole vielä valmis päättämään pitkää pelaajauraansa.

NHL:ssä 491 runkosarjaottelua urallaan pelannut Komarov jäi jo viime kauden alussa ilman sopimusta, kunnes hän solmi joulukuussa pätkäsopimuksen sveitsiläisseura HC Davosin kanssa.

Vajaa kuukausi eteenpäin tästä ja SM-liigajoukkue Kiekko-Espoo kertoi solmineensa hyökkääjän kanssa loppukauden mittaisen sopimuksen.

Kausi on ollut jo hyvän aikaa ohi, mutta sopimusta ensi kaudesta ei ole vielä syntynyt, mutta niin ei ole myöskään lopettamispäätöstä.

– Olen minä aika paljon treenannut, käynyt jäällä ja pitänyt itseni siinä kunnossa, että pystyy pelaamaan. Jatkosta vähän, niin kyllä se päivä tulee ja ilmoitetaan sitten, mihin suuntaan käännytään.

Kiinnostusta markkinoilla on hänen mukaansa edelleen.

– On mulla nyt tuossa aina ollu [keskusteluja]. Ehkä se on enemmän itsestäni sitten kiinni, että mitä haluan, missä mennään ja mikä se kiinnostus on mitäkin kohtaan.

Babcockin paluu ei yllättänyt

Yksi kesän suurimmista NHL:n puheenaiheista on ollut Mike Babcockin paluu taalajäille. Edmonton Oilers palkkasi kohuvalmentajan uudeksi päävalmentajakseen, vaikka hänen aikaisemmat pestinsä päättyivät kohuihin.

Babcock sai potkut Toronto Maple Leafsista vuonna 2019. Syksyllä 2023 hänen oli määrä palata NHL:ään Columbus Blue Jacketsin päävalmentajaksi, mutta pesti päättyi jo ennen kauden alkua pelaajien kännykkäkuviin liittyneen kohun seurauksena.

Komarov pelasi Toronto Maple Leafsissa Babcockin alaisuudessa kolme kautta vuosina 2015–2018. Hän ei tunnista julkisuudessa esitettyä kuvaa valmentajasta.

– Hän oli mulle aivan loistava. Minun mielestä hän on legendaarinen valmentaja, joka on voittanut ja nähnyt kaikkea. Ehkä vähän vanhanaikainen, mutta kuitenkin nykyään tuntuu että kaikki jakaa vähän mielipidettä joka suunnasta. Minun mielestäni se on Edmontonilta hyvä signaus, Komarov sanoo ja lisää, ettei hänen aikanaan tapahtunut ylilyöntejä.

Komarov nautti Maple Leafs -kausien aikana Babcockin suosiosta, ja tuolloin medioissa jopa paikoin ihmeteltiin, kuinka paljon hän sai vastuuta joukkueessa. Komarovin mielestä kaksikolla oli kuitenkin tuikitavalliset välit.

– Ihan perus valmentaja–pelaaja-suhde. Mä oon kunnioittanut aina kaikkia valmentajia, ketä minulla on ollut. Ehkä mä olen semmoinen helppo tapaus.

Marner-tapaus

Toinen paljon keskustelua herättänyt NHL-aihe on Mitch Marnerin lähtö Torontosta.

Marnerin agentti Darren Ferris syytti hiljattain Maple Leafsia siitä, ettei seura suojellut tähtihyökkääjäänsä vuosien aikana riittävästi. Marner joutui Torontossa rajun arvostelun kohteeksi, ja pudotuspelipettymysten jälkeen hän sai jopa tappouhkauksia.

Komarov muistuttaa kuitenkin, että paine kuuluu Torontossa pelaamiseen.

– Toronto on semmoinen paikka, että kyllähän sun pitäisi tiedostaa, että missä sä pelaat. Varsinkin tähtipelaajan roolissa sinä tulet saamaan paljon kritiikkiä ja paljon posia. Se kuuluu siihen.

Hänen mukaansa Marner myös viihtyi seurassa.

– En tiedä, mitä siinä on sitten käynyt, mutta minun mielestäni ainakin Marner nautti ajastaan silloin kun hän oli Torontossa.

Komarov myöntää silti, että Toronto on poikkeuksellinen kiekkokaupunki.

– Siinä on 50 kameraa joka treenin jälkeen ja sua seurataan mikroskoopin alla joka ikinen asia mitä sä teet. Jollekin se voi olla vähän kovempi paikka, mutta esimerkiksi minä ainakin nautin siitä ajasta ja on minulla ikäväkin sitä aikaa.