Ministeri myöntää: "Me epäonnistuimme"
Liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutalan (kd) mukaan hallitus teki Garden Helsingin valtiontuesta päättäessään virheen. Hän myöntää, että hallituksen olisi pitänyt selvittää tarkemmin, minkälaisia muita areenahankkeita Suomessa on vireillä.
Iltalehti haastatteli Poutalaa eduskunnan kuppilassa tiistain täysistunnon jälkeen. Hallitus ja pääministeri Petteri Orpo (kok) saivat eduskunnan luottamuksen äänin 101–90.
– Tämä on tosi vaikeaa, mutta ainakin me epäonnistuimme siinä päätöksiä tehtäessä, että meillä ei ollut riittäviä tietoja kaikista tällaisista isoista hankkeista, Poutala sanoo Iltalehden haastattelussa.
Hän viittaa esimerkkinä Vantaan Kivistön areenahankkeeseen, jonka edustajat pitivät Garden Helsingille luvattua valtiontukea epäreiluna. Poliittinen päätös Garden Helsingin ehdollisesta 35 miljoonan euron valtiontuesta tehtiin hallituksen kehysriihessä 2025 ilman normaalia virkavalmistelua.
Poutala ei ollut vielä kehysriihen aikana ministeri. Hänen edeltäjänään toimi Sandra Bergqvist (r). Esityksen valtiontuesta toi Iltalehden tietojen mukaan neuvottelupöytään pääministeri Orpon talouspoliittinen erityisavustaja Mikko Martikkala, jota Jan Vapaavuori oli pyytänyt ”runttaamaan” hankkeelle rahaa.
Vastuuta siitä, että hallituksella ei ollut käytettävissä kaikkia tarpeellisia tietoja, ei Poutalan mielestä voida vierittää myöskään muiden areenahankkeiden edustajille.
– Kun me tehdään näin isoa päätöstä, niin kyllä se olisi myös ollut meidän tehtävä selvittää, että hei hetkinen, onko kilpailevia hankkeita, missä tilanteessa ne ovat ja onko niillä mahdollisesti tarvetta valtionrahoitukselle.
”Olemme mielestäni suomalaisille velkaa”
Hallituksen johtonelikko päätti viime sunnuntaina vetää pois poliittisen tuen Garden Helsinki -hankkeelta. Pääministeri kertoi asiasta maanantaina tiedotustilaisuudessa ja hallitus antoi asiasta tiedonannon tiistaina eduskunnalle.
Poutalan mukaan julkisuudessa olleet Garden Helsinki -hankkeeseen liittyvät epäilyt on otettava vakavasti. Hän kertoo, ettei itse ole ainakaan havainnut, että asiaan olisi liittynyt rakenteellista korruptiota.
– Minusta on tosi hyvä, että tätäkin asiaa nyt selvitetään.
– Olemme mielestäni suomalaisille velkaa sen, jos tulee pienintäkään epäilystä siitä, että tässä oli jotain vilunkia ja jotain epäselvää.
Ministeri viittaa valtiontalouden tarkastusviraston (VTV) aloittamaan selvitykseen Garden Helsingin lobbaukseen liittyen sekä oikeuskanslerin aloittamiin pääministeri Orpon toimintaan kohdistuviin selvityksiin.
– Mielestäni meidän pitää tehdä kaikki, millä me saadaan todistettua, että tässä ei ole [rakenteellisesta korruptiosta] kysymys. Ja toivottavasti ei myös missään muussakaan politiikassa ole vastaavasta kysymys.
Tällainen arvio tehdään
Ministeri Poutalan mukaan hallitus aikoo selvittää, minkälainen tarve Suomessa on uusille suuren kokoluokan areenoille. Poutalan käsityksen mukaan julkisuudessa esiintyneet puheet 20 000 katsojan areenasta perustuvat nimenomaan kansainvälisten artistien lipputulovaatimuksiin.
– Urheilupuolellahan me ei olla opetus- ja kulttuuriministeriön näkemyksen mukaan koskaan hävitty minkään arvokisan saamista sen takia, että meillä olisi ollut liian pieni areena.
Poutala arvioi, ettei suuremmasta areenasta toisaalta olisi haittaa urheilunkaan puolella.
– Esimerkiksi jääkiekon MM-kisoissa varmasti saadaan myynti täyteen.
Loppupeleissä areenoita suunnittelevat yksityiset tahot päättävät, mitä tahtovat rakentaa ja arvioivat itse, minkä kokoinen hanke on taloudellisesti kannattava. Poutalan mukaan areenoista voivat hyötyä Suomessa suuret kaupungit.
– Jos puhutaan tuollaisista 20 000 katsojan areenoista, niin ei varmaan niitä kourallista enempää kyllä tähän maahan tarvita.