Suomalainen Tony Falk on saanut seurata MM-kisoja lähietäisyydeltä. Falk työskentelee myyntipäällikkönä The Dalmar -hotellissa Fort Lauderdalessa.
Norjan maajoukkue saapui hotelliin maanantaina, mutta heti tiistai-iltana se pakkasi tavaransa ja siirtyi toiseen hotelliin.
Norjan MM-delegaation johtaja Truls Dæhli vahvisti VG:lle, että päätös tehtiin yksimielisesti.
– Paikassa, jossa asuimme, oli asioita, joiden olisimme toivoneet olevan toisin. Tuntui välttämättömältä ryhtyä toimenpiteisiin, Dæhli sanoi lehdelle.
Falk kertoo, että norjalaiset olivat sammuttaneet hotellihuoneistaan ilmastoinnin välttyäkseen enimmiltä sairastumisilta.
Joukkuetta on vaivannut pahoinvointiaalto. Norjan päävalmentajan Ståle Solbakkenin mukaan usealla pelaajalla on ollut flunssan oireita.
Falk arvelee, että Norjan päätös vaihtaa hotellia on liittynyt todennäköisesti ilmastointilaitteiden sammuttamiseen.
– Etelä-Floridassa mikä tahansa rakennus, joka on vanhempi kuin pari vuotta, on kostea rakenteista. Kun ilmastoinnin sammuttaa, tulee ummehtunut haju, hän selventää.
Majoitusepisodista on liikkunut Norjassa monenalaisia väitteitä. Falk kiistää, että hotellin läheisyydessä oleva rakennustyömaa olisi aiheuttanut jatkuvaa melua, kuten Norjan TV2 kirjoitti.
Kelvannut muille
MM-kisojen aikaan hotellissa ovat majoittuneet myös Saudi-Arabia, Skotlanti, Kap Verde, Kolumbia ja Argentiina. Falkin mukaan yksikään näistä joukkueista ei ole valittanut olosuhteista tai vaihtanut majapaikkaa.
Falk kertoo hotellin turvatoimien lisääntyneen MM-kisojen aikana. Kerrokset, joissa joukkueet majoittuvat, on eristetty, eikä niihin ole asiaa muilla kuin joukkueiden jäsenillä. Hissejä vartioivat vartijat ja poliisilla on hotellin edessä useita sulkupisteitä.
Työntekijöillä on oltava työluvat, jotta varmistetaan, ettei alueelle pääse ulkopuolisia henkilöitä.
Falk ei myyntipäällikkönä ole tekemisissä joukkueiden kanssa, mutta hän valokuvaa sivutoimisesti, minkä vuoksi hän on päässyt näkemään jalkapallotähtiä lähietäisyydeltä.
Suomalainen on kuvannut muun muassa joukkueiden saapumisia hotellille.
– Argentiinan joukkueen kohdalla tultiin sanomaan, että poista kaikki kuvat. Heitä ei saanut kuvata.
Falk kertoo kolumbialaisfanien erottuneen joukosta äänekkyydellään. Hän muistelee hetkeä, kun oli kuvaamassa joukkuetta hotellin kuudennessa kerroksessa sijaitsevalla uima-altaalla, ja alhaalle hotellin edustalle oli kerääntynyt tuhansia kolumbialaisia faneja toivottamaan onnea joukkueelleen.
– Se oli sellainen ikimuistoinen hetki, Falk kuvailee.
Messin naapurissa
Falk muutti töiden perässä Floridaan kymmenen vuotta sitten. Pari vuotta sitten naapuriin muutti muuan jalkapalloilija nimeltä Lionel Messi. Messi on pelannut Inter Miamissa vuodesta 2023 lähtien.
Falk paljastaa törmänneensä supertähteen muutamia kertoja, mutta kertoo Messin pitävän yksityisyydestään kiinni. Kerran Falkin poika oli äitinsä kanssa läheisessä urheilukaupassa, jossa Messi vieraili samanaikaisesti.
– Se oli hauska hetki, ja yhteiskuvat saatiin otettua.
