Yhdysvaltojen kotikisataival päättyi jalkapallon MM-turnauksessa, kun se hävisi neljännesvälierissä Belgialle 1–4.
Ottelun alla kuohui, kun Yhdysvaltojen hyökkääjän Folarin Balogunin saama pelikielto kumottiin kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan toimesta.
Päätös kuultiin sen jälkeen, kun Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump oli soittanut Fifan puheenjohtajalle Gianni Infantinolle ja pyytänyt tätä puuttumaan pelikieltoratkaisuun.
Balogun sai punaisen kortin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelussa Bosniaa ja Hertsegovinaa vastaan. Tämän myötä hänen olisi pitänyt olla automaattisesti pelikiellossa neljännesvälierissä Belgiaa vastaan.
Ei ollut ei. Fifa muutti Balogunin pelikiellon ehdolliseksi.
Balogun avasi Suomen aikaa viime yönä pelatun Belgia-ottelun. Hän ei pystynyt kuitenkaan auttamaan Yhdysvaltoja voittoon.
Jalkapallon MM-kisojen isosta kohuaiheesta eli Balogunin pelikieltotapauksesta tipahti uutta tietoa. Fifa kertoi, että se on langettanut USA:n jalkapalloliitolle jättisakot, vaikka se muutti Balogunin pelikiellon muotoa.
Fifan mukaan Balogun rikkoi Bosnia ja Hertsegovina -ottelussa kahta eri pykälää. Hänelle jaettiin sakot ”törkeästä rikkeestä” ja siitä, kun hän lähti ottelun jälkeen tuulettamaan voittoa joukkuekavereidensa keskuuteen, vaikka hänet oli heitetty ottelusta pihalle.
Fifa määräsi Yhdysvaltojen jalkapalloliitolle yhteensä 40 000 dollarin eli 35 000 euron sakot.
Fifa perusteli kurinpitoratkaisussaan myös sitä, että sillä on oikeus tarkistella punaisista korteista syntyviä pelikieltotapauksia. Fifan mukaan se ei ylittänyt ”punaista linjaa” pelikielon ehdollistamispäätöksellä, vaikka Euroopan jalkapalloliitto Uefa oli siihen viitannut.
Belgia kohtaa puolivälierissä Espanjan. Ottelu alkaa perjantaina Suomen aikaa kello 22.
