NHL:n eläkejärjestelmän muutokset vuosien saatossa voidaan jakaa karkeasti kolmeen eri aikakauteen. Ennen vuotta 1986 pelaajat neuvottelivat itse eläke-etunsa osaksi sopimuksiaan. Sen jälkeen käyttöön tuli maksuperusteinen eläkejärjestely, jossa pelaajat saivat halutessaan omilla sijoitusvalinnoillaan vaikuttaa eläkepottiinsa.
Vuodesta 2012 lähtien käytössä on ollut takuueläkejärjestelmä, jossa eläkekertymä jaetaan pelimäärän mukaan tasavertaisesti.
– Siinä on vaihtunut niin paljon asioita, että en tiedä itsekään missä mennään, vuosien 1985–1999 välillä 877 ottelua taalaliigassa pelannut Esa Tikkanen naurahtaa.
Tikkanen kuuluu siihen pelaajasukupolveen, joka on varmistanut paremman turvan nykypelaajille.
NHL bisneksenä jatkaa kasvuaan, ja hyöty valuu myös eläkkeisiin.
– Se tulee koko ajan isommaksi ja isommaksi. Ennen vanhaan se oli katastrooffia. Kun lopetit jääkiekon, et saanut mitään. Jäit puille paljaille. Kuten tiedät, emme tehneet huippurahoja niin kuin tänä päivänä tehdään, ”Tiki” huomauttaa.
Työura jatkuu
Tikkaselle, 61, avautuu mahdollisuus nostaa NHL-eläkettä, kun hän täyttää 65 vuotta.
Kiekkolegendan veropetostuomiosta ja Stanley Cup -sormusten kauppaamisesta uutisoitiin muutama vuosi takaperin, mutta hän vakuuttaa, ettei eläkemaksujen käynnistämiselle ole akuuttia tarvetta.
– En ole tässä vaiheessa yhtään ajatellutkaan sellaista. Tässä on vielä nelisen vuotta aikaa, hän viittaa 65 vuoden nostorajaan.
– Tiedä mihin tämä maailma meneekään, ja turha sitä on ajatellakaan. Päivä kerrallaan eletään ja mennään eteenpäin. Jos alat ajattelemaan sellaista, mitä sinulla ei ole, eihän siitä mitään tule.
Tikkanen tekee yhä töitä vedonlyöntiyhtiön mainoskasvona ja odottaa innolla vetomarkkinan avautumista.
Katse on niin tiukasti töissä, ettei ex-kiekkoilija ole edes täysin perillä oman eläkkeensä suuruudesta.
On kuitenkin mukava tietää, että potti on siellä odottamassa.
– Ihan varmasti, mutta moni sitä ikää lähestynyt on sanonut, että turha sitä työtä on lopettaa. Eihän 65-vuotias vielä vanha ole, Tiki myhäilee.
Nykyisellään NHL-pelaajien eläkkeen nostoraja on 62 vuotta. Uransa lopettaneet pelaajat voivat saada eläkkeen maksuun jo 45-vuotiaana, mutta tällöin summa pienenee huomattavasti.
”Aika pientä”
Tikkasta viisi vuotta vanhempi ja Edmonton Oilersissa hänen vierellään kahta Stanley Cupia juhlinut Reijo Ruotsalainen, 66, on vastikään ryhtynyt nostamaan NHL-eläkettään.
Suomalaislegendalle ehti kertyä taalaliigassa 446 runkosarjapeliä, mutta 80-luvun palkkataso oli kaukana nykypäivän lukemista, mikä näkyy eläkekertymässä.
– Helpottaa ja helpottaa. Se on aika pientä, mitä sieltä tulee. Siitä lähtee kuitenkin verot molemmissa päissä, ”Reksa” tokaisee saamansa kuukausittaisen summan suuruudesta.
– Ei se hirveä summa ole, koska sen aikaiset palkat eivät olleet suuria. Se ei ole mitään sellaista suurenmoista, mitä ajatellaan tänä päivänä pelaajien voivan saada. Ja sitten oletko saanut palkan USA:n vai Kanadan dollareissa, sekin vaikuttaa.
Tikkasen tavoin Ruotsalainen on tähän päivään saakka pysynyt työelämässä. Viime kauden päätteeksi hän palasi Suomeen vietettyään kolme vuotta OHL-junioriliiga Flint Firebirdsin palveluksessa. Nyt mies vielä pohtii valmennustöidensä jatkoa.
”Hiton hyvä raha”
80-luvun NHL-pelaajien ajoista on tultu pitkälle. Liigan eläkesysteemi on vuosien varrella muuttunut askel kerrallaan NHL:n pelaajayhdistyksen NHLPA:n ja työehtosopimusneuvotteluiden myötä parempaan suuntaan.
2010-luvun rivipelaaja voi kuitata vanhoilla päivillään samanlaista tuloa kuin 80-luvun tähti.
– Väitän, että ero on järkyttävä 80-luvun ja tämän päivän pelaajiin, vaikka siinä olisi huomioitu inflaation merkitys, NHL-pelaajien talousasioita hyvin tunteva taho vahvistaa Iltalehdelle.
Asiantuntija hahmottaa asiaa ottamalla esimerkiksi kolme kautta NHL:ssä pelanneen pelaajan. Verrattain lyhyt visiitti liigaan tietää jo noin reilun 80 000 dollarin eläkettä vuositasolla elämän loppuun saakka.
– Se on aika hiton hyvä raha 62:sta ikävuodesta eteenpäin. Se ehkä konkretisoi sen kuinka isosta asiasta on kysymys, vaikka se ei lämmitäkään kaksi- tai kolmekymppisenä. On siinä etuja, että pelaa NHL:ssä, vaikka siellä korkeat verot onkin. Se on yksi syy, miksi pelata NHL:ssä.
Vuonna 2013 ratifioitu työehtosopimus toi käytäntöön takuueläkejärjestelmän. Sen ansiosta yhdenkin kauden liigassa pelannut pelaaja on oikeutettu eläkkeeseen. Mukana on indeksikorotus, joka ottaa huomioon rahan arvon muutoksen.
Yksi kausi takaa 20 000 dollarin eläkkeen vuositasolla, kaksi kautta 40 000 dollaria ja niin edespäin. Maksimiin eli 200 000 dollarin eläkkeeseen pääsee saamalla tilastoihin kymmenen NHL-kautta.
Kausi muodostuu neljästä krediitistä, ja yhteen krediittiin vaaditaan 20 ottelua.
– Kukaan nuori ei mieti 62-vuotiasta itseään, mutta jonain päivänä se tulee olemaan merkittävä asia niille, jotka tienaavat minimipalkkaa tai 1–2 miljoonan välissä.
Asiantuntija laskeskelee, että yli viiden miljoonan dollarin kausipalkkoja tienaaville eläke ei ole enää niin suuri asia, koska he pystyvät tuntuvien tulojensa ansiosta fiksuilla sijoituksilla varmistamaan itselleen pesämunan tulevaisuuteen. Niin sanotuille pienipalkkaisille puurtajille eläke voi olla mullistava etu.
Kiitos ja kumarrus
Risto Siltanen, 67, muisteli IL:lle vuonna 2013 antamassaan haastattelussa nousseensa uhmaamaan valmentajaansa, kun tämä alkoi puhua farmiin lähtemisestä. Siltanen oli tuolloin kahden pelin päässä 500 NHL-ottelun rajapyykistä, joka oli siihen aikaan minimivaatimus eläkkeen varmistamiseksi.
Tikkasen ja Ruotsalaisen aikoina pelaajat saivat itse valita, miten eläkekertymäänsä sijoittavat, mutta nykyisin summa tulee yhdestä potista. 80-luvun pelaajille siis avautui onnistuneilla sijoituksilla mahdollisuus kartuttaa pottiaan suuremmaksi.
Moni heistä on kuitenkin eläkeikään tullessaan aivan eri tilanteessa kuin 2000-luvun pelaajasukupolvi. NHL kasvaa, liigan rahavirta kasvaa ja pelaajat saavat kovempia palkkoja ja parempia etuja.
Sen eteen ovat paiskineet töitä NHLPA ja takavuosien pelaajat.
– Heitä täytyy kiittää ihan älyttömästi. Sehän se idea aina on, että voisi jättää lajin seuraaville sukupolville paremmassa kunnossa, IL:n lähde kommentoi.
