Näin Jussi Ahokas kommentoi Maple Leafs -huhuja

Suomalaisvalmentaja Jussi Ahokas on noussut esiin NHL:ssä valmentajaspekulaatiokeskusteluissa. Ahokas voitti joukkueensa Kitchener Rangersin kanssa Kanadan juniorisarjojen eli Memorial Cupin mestaruuden.

Suomalainen vieraili torontolaisen Leafs Nationin suorassa lähetyksessä.

Keskustelun aiheina ovat Ahokkaan viime kausi sekä tulevaisuuden suunnitelmat. Suomalainen kertoo viime viikkojen olleen kiireisiä.

– Olen tällä hetkellä Suomessa, sillä tyttäreni valmistui viime lauantaina, hän paljastaa.

– Pitkän kauden jälkeen nyt on hetki aikaa hengähtää.

Ahokas valmensi Pikkuleijonat MM-kultaan vuonna 2019. Tulevaisuudessa tavoite on NHL:ssä.

– Sen takia tulin Pohjois-Amerikkaan. Tiedostan, että olen eurooppalainen enkä ole pelannut itse NHL:ssä. Sen takia tie tavoitteeseeni käy alempien sarjojen kautta.

Hän pohtii, että ensin edessä saattaa olla AHL-päävalmentajuus tai apuvalmentajan pesti.

– Askel kerrallaan. Minulla ei ole kiire, mutta luulen että polku tulee sellainen olemaan.

Toronto Maple Leafsilla on tällä hetkellä valmentaja haussa. Ahokkaalta kysytään, onko häneen oltu yhteydessä asian tiimoilta.

– Ei ole.

Omaa valmennustyyliään Ahokas kuvailee vahvoihin pelin rakenteisiin nojaavaksi.

– Pelaajat tietävät, mitä tekevät. He pelaavat toisilleen ja antavat tukea hyökkäyksessä ja puolustuksessa. Olen hyvä johtamaan ja saamaan pelaajat ajatusten taakse.

– Voittamisen resepti ei ole hankala, mutta sen toteuttaminen on, hän kiteyttää.

Loppukevennykseksi suomalaiselta kysytään, millä tuotteilla hän pitää hiuksensa kurissa.

– Se on salaisuus. Tai oikeastaan en edes itse muista, Ahokas nauraa ennen kuin poistuu suorasta lähetyksestä.