Näkökulma:Kirpun ilta päättyi kyyneliin

Argentiina oli edellisen kerran ollut tappiolla MM-lopputurnauksessa tauolla Etelä-Afrikassa 2010.

Kapkaupungin puolivälierässä Thomas Müller oli vienyt Saksan 1–0-taukojohtoon.

Tuo matsi päättyi lopulta Albicelesten 0–4-tappioon ja aikaiseen kotimatkaan.

Ottelussa pelanneet Maxi Rodríguez ja Javier Mascherano istuivat maanantaina Atlantan MM-stadionin katsomossa. Päävalmentaja Diego Maradona seurasi ottelua todennäköisesti futistaivaan reunalta.

Ainoastaan yksi pelaaja 22:sta oli yhä kentällä pelaamassa Egyptiä vastaan.

Leo Messi yritti poistaa Kapkaupungin pettymyksen neljä vuotta myöhemmin MM-Brasiliassa.

Mixu Paatelainen kuului Fifa-toimikuntaan, joka valitsi hänet turnauksen parhaaksi pelaajaksi.

Saksa juhli maailmanmestaruutta.

Kaksi vuotta myöhemmin Messi itki New Jerseyn Metlife-stadionin käytävillä. Hän oli päättänyt lopettaa maajoukkueuransa jälleen uuden Copa América -pettymyksen jälkeen.

Kirppu oli epäonnistunut rankkarissa ja Argentiina oli kärsinyt nöyryyttävän finaalitappion Chilelle.

Pari kuukautta myöhemmin hän oli pyörtänyt jo päätöksensä. Messi ei ollut 29-vuotiaana vielä valmis nostamaan nappiksia naulaan rakastamansa Argentiinan puolesta.

Maanantaina 39-vuotias Messi pelasi Atlantassa. Ennakkoon Argentiinan kuviteltiin kävelevän helposti Egyptin yli ja kahdeksan parhaan joukkoon.

Ottelun 21. minuutilla Messi epäonnistui jälleen rankkarista. Hänestä tuli MM-historian ensimmäinen kaksi pilkkua lopputurnauksessa mokannut ja eniten rangaistuspotkuja laukonut (neljä onnistumista kahdeksasta) pelaaja.

Atlantassa Argentiina tarvitsi ranskalaistuomari François Letexierin apua. Hänen ei olisi tarvinnut hylätä Mostafa Zicon upeaa vastaiskumaalia noin neljä tuntia aiemmin tapahtuneen rikkeen takia.

Letexier ei tuntenut armoa. Hän jätti Argentiinan vielä sätkimään.

Yhdeksän minuuttia myöhemmin Zico lönkytteli rangaistusalueelle ja iski Faaraot sittenkin kahden maalin karkumatkalle.

Argentiina oli kävelemässä unissaan kohti kotimatkaa.

Oli jo alun perin varsin kyseenalaista, pystyisikö Messi kruunaamaan upean uransa jotenkin loistavammin kuin Qatarissa.

Nyt tiedämme, ettei hän pysty.

Argentiina ei tule voittamaan mestaruutta. Joukkueen puolustus ei pysty mitenkään vastaamaan Ranskan tai Espanjan – tai edes Englannin – hyökkäysvoimaan.

Albiceleste oli helisemässä jo Kap Verdeä vastaan.

Sillä oli toinen jalka haudassa Zicon 2–0-maalin jälkeen.

Argentiinan kiri alkoi, kun Cuti Romero puski Albicelesten maalin päähän. Syötön topparin maaliin antoi tietenkin numero kymppi.

Maalin ero tarkoitti, että juuri Messin epäonnistunut pilkku oli erottava tekijä. Hän koki sen henkilökohtaisena vastuuna.

83. minuutilla vaihdosta kentälle tullut Lautaro Martínez keskitti pallon syvälle rankkarialueelle. Se tippui kapteenin ulottuville.

Messi otti muutaman askeleen ja ampui puolivolleyn Egyptin maalivahti Mostafa Shobeirin käsien ja yläriman kautta verkkoon.

Momentum kääntyi lopullisesti. Kyseessä oli jälleen uusi ennätys: Messi on nyt tehnyt maalin yhdeksässä peräkkäisessä MM-ottelussa.

Egypti on Fifa-rankingin 24.

Kap Verde on 64.

Kumpikin niistä olisi voinut tiputtaa Argentiinan. Albiceleste jatkaa onnella, koska ilman Marwan Attian pientä rikettä Lisando Martínezia kohtaan Egypti olisi voinut karata jo kolmen maalin karkumatkalle.

Lopulta Lautaron toinen syvä keskitys tippui suoraan Enzo Fernándezin päähän. Tämä puski lisäajalla 3–2-voittomaalin.

Loppuvihellyksen jälkeen Messi itkee. Ne ovat helpotuksen kyyneleitä, koska tällä kertaa hänen pilkkumokansa ei jäänyt ratkaisevaksi.

Argentiina siirtyy odottamaan Kansas Cityn puolivälieräänsä. Jossain kohtaa sen onni päättyy.