Garden Helsinki -kohuhankkeen kujanjuoksu on ajautunut pisteeseen, jossa avoimia kysymyksiä on enemmän kuin vastauksia. Samalla pääministeri Petteri Orpo (kok) on aiheuttanut itselleen kiusallisen tilanteen.
Parhaillaan lomailevan Orpon vapaapäivät eivät välttämättä ole rentouttavia, kun otsikot kertovat päivästä toiseen uusia paljastuksia Gardenin epäselvyyksistä.
Kohu paisui maanantaina uusiin mittoihin, kun valtiovarainministeriö julkaisi hankkeen asiakirjat ja siihen liittyvät sähköpostit. Nyt polttava kysymys on se, onko pääministeri Orpo antanut julkisuudessa väärää tietoa Garden-hankkeesta.
Jo kohun alkumetreillä ihmeteltiin sitä, miksi juuri Garden on saanut valtiolta 35 miljoonan euron tuen, kun muitakin areenahankkeita on ollut vireillä. Iltalehti uutisoi perjantaina, että esimerkiksi Vantaan Kivistöön suunnitellulle monitoimiareenalle ilmoitettiin monta kertaa, ettei hankkeelle sopivaa tukea ollut olemassa.
Hallitus päätti silti Gardenin ehdollisesta tuesta keväällä 2025 kehysriihessä.
Pääministeri Orpo perusteli MTV Uutisille kesäkuun lopulla, ettei hallituksella ollut tuolloin Gardenia vastaavaa tietoa Vantaan areenahankkeesta. Orpo myös sanoi, että Vantaan areenahankkeella on täysin sama mahdollisuus lähteä hakemaan valtion tukea.
Tätä Vantaan hanke oli pyrkinyt tekemään, mutta heille näytettiin toistuvasti ovea.
Maanantaina julkaistut sähköpostit saattavat myös Orpon puheet erikoiseen valoon.
Valtiovarainministeriö oli tiennyt muista hankkeista jo vuonna 2024, kun se oli tyrmännyt Gardenin toivoman yli 100 miljoonan euron valtiontakauksen. Ministeriön virkamiehet totesivat, että Gardenin asiaa joudutaan tarkastelemaan laajemmin, koska vireillä on sen verran muita isoja areenahankkeita.
Miten on mahdollista, että valtiovarainministeriössä tiedettiin loppusyksystä 2024 muiden areenahankkeiden tilanne, mutta yhtäkkiä keväällä 2025 ”vastaavaa tietoa” ei hallituksella enää ollutkaan?
Matkan varrella tuntuu unohtuneen myös julkisen talouden tilanne.
Valtiovarainministeriön virkamiehet totesivat marraskuussa, että valtiontalouden nykyisessä tilanteessa kaikkiin valtion vastuuta lisääviin ehdotuksiin on suhtauduttava kriittisesti. Lisäksi virkamiehet perustelivat, ettei valtio voi lähteä tukemaan yksittäistä hanketta.
Kun kevät saapui ja kehysriihi alkoi, rahaa löytyikin ja yksittäistä hanketta pystyttiin tukemaan.
Eihän nyt julkinen talous voi hyvän areenahankkeen esteenä olla. Varsinkin, kun tuki maksetaan rakentamisen alkaessa, mitä tuskin edes tapahtuu.
Selittäessään medialle Garden Helsinkiin liittyviä kysymyksiä kesäkuun lopulla Orpo korosti, että hankkeella on valtavat työllisyysvaikutukset. Valtiovarainministeriön budjettipäällikkö Mika Niemelän mukaan hankkeen talous- ja työllisyysvaikutuksia ei kuitenkaan arvioitu ministeriössä ennen tuen kehysriihipäätöstä.
Opetus- ja kulttuuriministeriö arvioi tammikuulle päivätyssä muistiossaan, että hankkeeseen liittyvien investointien vaikutus työllisyyteen on 2750 henkilötyövuotta. Kokonaisvaikutus työllisyyteen Helsingissä on muistion mukaan 900 henkilötyövuotta. Tiedot perustuvat Helsingin kaupungin ja Garden Helsingin arvioihin.
Ennen muistion julkistamista Orpon esikunnan välittämissä kirjallisissa vastauksissa viitattiin hankkeen toimijoiden arvioihin, joiden mukaan työllisyysvaikutukset ovat rakentamisaikana 7000–8000 henkilötyövuotta ja pysyvästi noin 1700 henkilötyövuotta.
Muutama tuhat työllistä sinne tänne, onhan veronmaksajien rahan pumppaaminen konkurssikypsään areenaan kova kasvutoimi.
Gardenin velkainen taustayhtiö on myös pyrkinyt järjestelemään uudelleen lainojaan, joten piakkoin erääntyvät lähes 13 miljoonan euron velatkaan eivät enää näytä niin pahalta.
Gardenin oma toiminta on muutenkin näyttänyt kohun keskellä erikoiselta. Garden julkaisi heinäkuun alussa tiedotteen, jonka mukaan ei pitänyt paikkaansa, etteikö hankkeelle olisi haettu valtiontukea.
Maanantaina paljastui, että Gardenin ”hakemus” oli sivun mittainen pätkä diaesityksessä.
Jo suuri määrä epäselvyyksiä on paljastunut.
Pääministeri saattoikin tehdä virheen hirttäytyessä kiinni Garden-hankkeen puolustamiseen. Oppositio on jo haistanut veren alkuviikon paljastuksista. On vaadittu jo Orpon välitöntä eroa ja eduskunnan kutsumista koolle kesätauosta huolimatta.
Myös kokoomuksen ulkokehän poliitikot ovat nousseet kritisoimaan pääministeriä.
Vaikka opposition vaatimukset ovat tyypillistä politikointia, tilanne näyttää silti pahalta Orpolle ja kokoomukselle.
Paljon riippuu nyt siitä, miten pääministeri toimii seuraavaksi ja paljastuuko Gardenista vielä lisää epäselvyyksiä.
