Kiitti vaan hitosti.
Näin mahtoi George Russell ajatella Monacon GP:n kierroksella 61.
Innokas Mercedes-tallin mekaanikko päätti vaihtaa varikkoboksiin kurvanneen Russellin auton eturenkaan heti kun auto oli pysähtynyt.
Hyvä juttu normiolosuhteissa. Mutta nyt olisi ollut poikkeustilanne.
Tarkoitus olisi ollut odottaa viisi sekuntia ennen mutteripyssyn äkäistä vinkaisua, jotta aiemmin Russellin saama aikarangaistus olisi ollut sillä kuitattu.
Virhe kävi hyvin kalliiksi. Jos huonosti käy, se saattoi maksaa Russellille tämän kauden maailmanmestaruuden.
Jos niin surkeasti käy, mekaanikon lienee turha odottaa Russellilta joulukorttia pitkän kauden päätteeksi.
Koko homma oli absurdi.
Russell oli yksi viidestä (!) ylinopeudesta aikasakon saaneesta kuljettajasta.
Rangaistus helähti, vaikka on hyvin todennäköistä, ettei kukaan heistä edes ajanut ylinopeutta.
F1-varikolla nopeutta ei valvota nopeustutkalla, vaan sensoreilla. Jokaiselle sensorivälille on aikamääre X, jonka alittaminen kielii ylinopeudesta.
Monacossa rangaistuksen saaneet kuljettajat narahtivat sensorille kuitenkin erikoisesta ajolinjavalinnasta. Erilainen ajolinja varikolta poistuttaessa lyhensi reittiä, eli sensoriväli sujahti laskettua nopeammin. Seuraus = rangaistus.
Wanhat naawaparrat muistavat Sebastian Vettelin saaneen samasta syystä rangaistuksen Singaporessa 2009. Tämän knoppitiedon heittäminen ulkomuistista oikeuttaa F1-velhopalkintoon.
Jos Russell olisi saanut suoritettua rangaistuksensa toisen varikkostoppinsa yhteydessä, olisi plakkarissa ollut lähes satavarmasti nelossija. Todennäköisesti jopa kolmas, kuten uusintalähtö osoitti.
12–15 MM-pistettä Monacosta olisi ollut iso torjuntavoitto MM-taistossa tallikaveri Kimi Antonellia vastaan. Viidennen peräkkäisen voittonsa napannut italialainen kasvatti etumatkansa nyt 66 pisteeseen.
Kausi on pitkä, jäljellä on vielä 15 osakilpailua ja sprintit päälle. Mutta vähitellen Russellin täytyisi kääntää kurssinsa.
Kaikki odottivat Mersun dominoivan tätä kautta, kun talvitestit oli saatu ajetuksi. Mutta monien kirjoissa tallin kuljettajista suurempi mestarisuosikki oli Mersulla vuodesta 2022 ajanut Russell, ei Antonelli.
Vasta 19-vuotias Italian ihmeteini on kuitenkin lunastanut valtavan potentiaalinsa mykistävällä tavalla. Toto Wolffin nenä haistoi oikein. Kyseessä on lahjakkuudesta, joita tulee kerran sukupolveen.
En usko hetkeäkään, etteikö Russell vielä napsisi voittoja tämän kauden aikana. Yhtä lailla uskon, että myös Antonelli epäonnistuu tai kokee epäonnea kauden aikana.
Mutta jos joulukuussa kauden päättävän Abu Dhabin osakilpailun jälkeen Antonelli juhlii mestaruutta alle 10 pisteen marginaalilla Russelliin, muistuvat kesäkuun ensimmäisen sunnuntain tapahtumat kaikkien mieleen.
Taatusti myös sen mekaanikon, joka päätti runtata pulttipyssyn ennenaikaisesti kiinni Russellin autoon.
