Nyt puhuu Jokerien hyllytetty tähti

Jokerit lähtee illan Pelicans-otteluun ilman kolmea nimihankintaansa.

Kokoonpanosta puuttuvat hyökkääjä Maxime Fortier sekä puolustajat Matt Caito ja Valtteri Pulli.

– Siellä on kolme syytä. Kierrätystä, pieniä vammoja ja kipeyttä, Jokerien urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki kertoi IL:lle ennen ottelun alkua.

– Ei ole mitään sen suurempaa dramatiikkaa. Jos sä kysyisit multa, että olemmeko tarjonneet pelaajia johonkin muualle, niin mä sanoisin, että ei olla eikä tulla [tarjoamaan]. Ei ole tarkoituksena eikä suunnitelmissa.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen.

Yrjänheikki ei halunnut yksilöidä pelaajien poissaolojen syitä.

– En halua eritellä, koska ne ovat joukkueen sisäisiä asioita. Olemme alun perin puhuneet, että meillä on 18 hyökkääjää ja meidän pitää uskaltaa kierrättääkin pelaajia.

Fortier ja Caito ovat ennen peliä fanitapaamisessa. He tuskin ovat kipeänä?

– Eivät he ole kipeänä. Yleisesti sanon, että meillä on loukkaantumisia, pelaajia kipeänä ja sitten on kierrätystä.

Vahvisti penkityksen

Myöhemmin Fortier antoi kommentteja areenan koppikäytävällä ja käytännössä vahvisti olevansa sivussa pelikuntoisena. Lopullisen vahvistuksen antoi ennen peliä Jokerien päävalmentaja Tomek Valtonen Katsomolle.

– He [valmennusjohto] ajattelivat, että oli parempi pukea joku toinen tänään. Mielestäni minun pitää olla parempi. Kun minulla on mahdollisuus taas pelata, aion olla valmis ja yrittää olla parempi, Fortier totesi.

Mitä palautetta sait valmentajalta?

– En ole ollut tarpeeksi hyvä kaiken kaikkiaan. En ole sillä tasolla, mitä he odottavat. Pitää tehdä kovempaa duunia ja pelata vain paremmin. Se on se, mitä voin tehdä.

Fortier hankittiin Jokereihin tulosyksikön keihäänkärjeksi. Viime kaudella SaiPaa edustanut kanadalainen tehtaili 66 tehopistettä. Tällä kaudella viisi ottelua on tuottanut tehot 1+3.

Caitoa on kaavailtu Jokerien puolustuksen kiekolliseksi liideriksi. Neljässä ottelussa tilastoihin on kertynyt kaksi syöttöpistettä.

Vailla tehoja pelannut Pulli on ottanut tehotilastoonsa kuusi miinusta viidessä pelissä.

Jokerit on hävinnyt kaikki kauden viisi ensimmäistä otteluaan.

Juttua täydennetty Fortierin kommenteilla klo 18.22.