Nyt puhuu Jokerien kyykkäyksen arkkitehti

Kriisiin ajautuneista joukkueista puhuttaessa joku narratiivi ottaa aina vallan.

SM-liigaan palanneen Jokerien kohdalle useimmin kuultu leima on, että helsinkiläisten kokoonpano on koottu niin sanotusti päin prinkkalaa. Sangen yleinen tulkinta on, että hyökkäykseen on ladattu yllin kyllin tulivoimaa, mutta pakisto ja maalivahtiosasto on jätetty erittäin epäilyttävään jamaan.

– Me halusimme hyökkäysvoimaisen joukkueen, joka pystyy pelaamaan raikasta peliä ja joka kiinnostaa yleisöä, Jokerien urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki perustelee seuran valintoja siirtomarkkinoilla.

Painotus näyttää nyt karulta, kun Jokerit on tarponut tappiosta tappioon heikon puolustuspelaamisen ja katastrofaalisten maalivahtiesitysten takia.

Ensimmäinen voitto tuli vasta kuudennessa ottelussa, kun Pelicans kaatui Veikkaus-areenassa tiistaina lukemin 3–0.

Yrjänheikki painottaa sitä, että tähtihankintojen pisteodotukset eivät poista vastuuta kiekottomasta pelistä.

– Olemme luomassa kulttuuria, joka perustuu työntekoon ja siihen, että vaikka on virtuoosi hyökkäyssuuntaan, niin tietyt periaatteet ja arvot, mitkä yleensä liitetään puolustuspelaamiseen ja työnteon efforttiin, täytyy näkyä kaikkien pelaajien pelissä, hän selventää.

– Näillä kahdella periaatteella olemme tätä joukkuetta rakentaneet, ja olen edelleen sitä, että meillä on ne pelaajat, jotka täyttävät nuo molemmat kriteerit.

JOKERIEN HANKINNAT KAUDELLE 2026-27

Hyökkääjät

Teemu Turunen (Örebro)

Patrick Curry (KalPa)

Henri Nikkanen (SaiPa)

Antti Kalapudas (SaiPa)

Patrik Virta (Kärpät)

Maxime Fortier (SaiPa)

Eetu Tuulola (Tappara)

Markus Hännikäinen (HC Litvinov)

Puolustajat

Valtteri Pulli (Djurgården)

Oliver Larsen (HIFK)

Max Krogdahl (Skellefteå)

Olli Juolevi (Tappara)

Matt Caito (Leksands IF)

Maalivahdit

Olle Eriksson Ek (IF Björkloven)

Tomi Karhunen

Vahvistukset mielessä

Pahiten on pettänyt oman pään peli. Ennen Pelicans-voittoa omissa oli kolissut keskimäärin viisi kertaa ottelua kohden.

– Osittain kritiikki on oikeassa ja osittain väärässä, mutta onhan se selvä, että maalinestopelaamiseen liittyvä osa-alue ei ole ollut siellä, missä sen pitää olla, Yrjänheikki myöntää.

– Täytyy muistaa se, että meillä on 15. helmikuuta asti mahdollisuus reagoida asiaan. Jokerit on pelaajamarkkinoilla siihen asti, kun siirtoaika on auki.

Jokerit on joutunut jo tekemään kesken kauden yhden reagoinnin, kun Tomi Karhunen tuotiin paikkaamaan päänsä loukannutta Olle Eriksson Ekiä.

Karhusen tai ylipäätään kenen tahansa maalivahdin hankinnalle oli tilaus muutenkin, koska Eriksson ja Veini Vehviläinen eivät saaneet käytännössä mitään kiinni.

– Jos katsoo maalivahtien torjuntaprosentteja ja vastustajien maaliodottamia, niin voidaan todeta, että sen olisi pitänyt olla parempaa, Yrjänheikki muotoilee joukkueen murheenkryynistä.

Jokerit-pomo ei kuitenkaan halua heittää kaikkea itsensä tai pelaajien niskaan, koska kaukalon puolella tapahtuvat asiat ovat yhtä lailla päävalmentaja Tomek Valtosen kontolla.

Yrjänheikki antaa silti ymmärtää, että Valtonen tarvitsee vielä paremmat työkalut käsiinsä, jotta menestys on mahdollista.

– Meidän pitää miettiä tosi tarkkaan sitä, että pitääkö meidän vahvistaa puolustusta yhtä lailla kuin hyökkäys- tai maalivahtipäätä, hän arvuuttelee.

Viimeinen sana

Ilmoittamallaan 3,74 miljoonan budjetilla Jokerit on liigan kärkeä.

Joukkueen tilanne on siinä mielessä poikkeuksellinen, että kokeneiden ja meritoituneiden pelaajien ohella mukana on tapauksia, jotka Jokerit ehti kiinnittää ennen kabinettinousun varmistumista.

Rosterissa on niin sanotusti monen kerroksen väkeä.

– Olemme halunneet niitä sopimuksia kunnioittaa, ja se on ollut yksi arvo tässä meidän hommassa. Ne, jotka ovat lähteneet meidän avuksi Mestis-taipaleella, saavat mahdollisuuden myös täällä Liigassa

Voiko tuo olla rasite?

– Tuohon mä sanon, että aika näyttää. Ja sitten meidän pitää sen mukaan tarvittaessa reagoida.

Jokerit on paluunsa jälkeen ollut hyvin vahvasti puheenjohtaja-toimitusjohtaja Mikko Saarnin luomus.

Yrjänheikin mukaan hänellä on kuitenkin vastuu pelaajahankinnoista, jotka tehdään aina yhteisymmärryksessä päävalmentaja Tomek Valtosen kanssa.

Jokaiseen siirtoon tarvitaan molempien hyväksyntä.

– Mulla on viimeinen sana. Kaikki pelaajavalinnat on myös käyty läpi puheenjohtaja-Saarnin kanssa. Hän on ollut niistä tietoinen ja olisi voinut halutessaan vaikuttaa niihin valintoihin, jos olisi halunnut.

Ei vihapostia

Yrjänheikki on itsekin untuvikko SM-liigatasolla.

Taival ei olisi voinut käynnistyä kivikkoisemmin, mutta mies pyrkii kaikesta huolimatta nauttimaan matkasta.

– Valehtelisin, jos sanoisin, että ei ole paineita ja stressiä. Niitä on, mutta mun motto on aina ollut se, että ainakin tuntee elävänsä. Sen takiahan tämä urheilu on hienoa, että saat niitä huonoja haippeja ja sitten hyviä haippeja, hän hymähtää.

Ja kun ei kulje, sähköposti laulaa valitusvirttä.

Yrjänheikin mukaan tilanne on kuitenkin pysynyt hyvän maun rajoissa, vaikka nettipalstoilla kierrokset saattavatkin lyödä yli.

– On tietysti tullut vinkkejä ja ohjeita, että kannattaisi hankkia vahvistusta tiettyyn osa-alueeseen. Mutta en ole kumminkaan saanut vihapostia, ihmiset eivät käyttäytyneet huonosti tai laittaneet viestejä, jotka olisivat epäasiallisia. Olen saanut pelkästään asiallisia viestejä.

Jokerit kohtaa perjantaina TPS:n.