Oikeuskansleri Janne Salminen on antanut ratkaisunsa sosiaali- ja terveysministeri Wille Rydmanin (ps) Stea-järjestöjen avustuskriteereistä tehdyistä kanteluista.
Oikeuskansleri kiinnittää ratkaisussaan ministeri Rydmanin ja sosiaali- ja terveysministeriön huomiota valtionavustuslaista ja hallinnon oikeusperiaatteista johtuviin vaatimuksiin. Oikeuskanslerin mukaan avustusten ehdoista tuli virheellinen kuva niiden myöntämisestä.
– Asetettavien kriteerien tulee sisällöltään ja muotoilultaan olla syrjimättömiä ja muutenkin hyvän hallinnon vaatimusten mukaisesti laadittuja. Valtionavustuksen hakemisesta tiedottamisen tulee olla johdonmukaista ja valtionavustushakemusten käsittelyssä on noudatettava asiaa koskevan lainsäädännön mukaisia, hakuilmoituksessa annettuja tietoja, oikeuskansleri linjaa ratkaisussaan.
Lisäksi oikeuskansleri huomauttaa, että Stea-avustuksia koskevan lainsäädännön perusteella on mahdollista asettaa tarkempia kriteerejä avustuksen myöntämiselle. Kriteerien asettamisessa ja muotoilussa on oikeuskanslerin mukaan noudatettava valtionavustuksia koskevaa lainsäädäntöä sekä hallinnon oikeusperiaatteita. Oikeuskanslerin mukaan kriteerien valmistelun ja niitä koskevan päätöksenteon pitää olla riittävällä tavalla dokumentoitu.
Kantelut pohjautuivat Rydmanin kesäkuussa julkistamiin Stea-kriteereihin, joiden mukaan avustusta ei vuonna 2027 myönnetä muun muassa järjestöille, joiden toiminta on keskittynyt yhteiskunnalliseen vaikuttamis- tai neuvontatyöhön, eikä järjestöille, joiden toiminta kohdistuu pääasiassa yhteen tiettyyn ei-terveydellisperusteiseen tausta- tai identiteettiryhmään.
Kanteluiden mukaan kriteerit olivat muun muassa perustuslaissa turvatun yhdenvertaisuuden ja syrjinnän kiellon vastaisia.
Oikeuskanslerin asiakirjan mukaan kahdessa kantelussa uusilla kriteereillä on haluttu ajaa tiettyjen järjestöryhmien toimintaa alas ja hiljentää kansalaisyhteiskuntaa. Lisäksi useammassa kantelussa on muun muassa katsottu, että kriteerien asettamisesta olisi pitänyt säätää asetuksella.
Ongelmallista, linjaa laillisuusvalvoja
Oikeuskanslerin mukaan kriteerien muotoilu oli ongelmallinen. Kriteereistä saattoi oikeuskanslerin mukaan saada käsityksen, että tietyntyyppiset järjestöt suljetaan avustusten ulkopuolelle jo ennen hakemusten arviointia.
– Oikeuskansleri korostaa, että avustusten valmistelun tulee olla syrjimätöntä ja näyttää myös ulospäin puolueettomalta. Rajoittavien kriteerien asettaminen voi vaarantaa luottamusta viranomaisen puolueettomuuteen. Tältä osin menettely on ollut omiaan luomaan virheellisen kuvan avustusten hausta ja myöntämisharkinnasta. Ministerillä on ollut toimivalta linjata tarkemmin, millaiseen toimintaan Stea-avustuksia myönnetään, kanslerin tiedotteessa linjataan.
– Hakijoiden yhdenvertainen kohtelu edellyttää, että kaikkia hakemuksia arvioidaan samojen, ennalta ilmoitettujen kriteerien perusteella. Oikeuskansleri pitää ongelmallisena sitä selvityksissä annettua kuvaa, että valtionavustuksen myöntämisessä olisi mahdollista tukeutua myös muihin kuin hakuilmoituksessa kerrottuihin perusteisiin.
Stean elokuun lopulla julkaistussa päivitetyssä hakuilmoituksessa kriteerejä on muutettu niin, ettei valmistelussa oteta huomioon kriteerin kohtaa, jonka mukaan avustusta ei myönnetä järjestöille,”joiden toiminta kohdistuu pääasiassa yhteen tiettyyn ei-terveydellisperusteiseen tausta- tai identiteettiryhmään”.
Rydmanin kriteereistä ei myöskään tehty hallintopäätöstä. Vaikka kyse ei ole oikeuskanslerin mukaan välttämättä päätöstä edellyttävästä hallintoasiasta, olisi kriteereistä pitänyt oikeuskanslerin mukaan laatia asianmukainen dokumentaatio.
