Norja on noussut jalkapallon MM-kisojen suurimmaksi sensaatioksi. Viikinkilauma on edennyt vahvalla vireellä aina puolivälierävaiheeseen asti. Siellä vastaan asettuu Englanti, joka erottaa ainoana esteenä Norjan välieristä.
Maan pääkaupunki Oslo onkin tehnyt kovia valmisteluja historiallista ottelua varten. Kaupungin keskustassa on roppakaupalla aukioita, jotka ovat valmiina ihmismassoille helteisen lauantaipäivän kääntyessä iltaa kohden.
Katsomoista suurin on perustettu Oslon maineikkaan ja historiallisen kaupungintalon viereen, Rådhusplassenille. Kun Iltalehti rantautui tapahtumapaikalle lauantaipäivänä, oli aukio vielä visusti aidattuna, mutta hiljaisuus on vain tyyntä myrskyn edellä.
Koko kansalle ilmaisessa Rådhusplassenin kisakatsomossa oli jo Norjan historiallisessa neljännesvälierävoitossa valtaisa yleisömeri. Kymmenet tuhannet ihmiset todistivat Norjan 2–1-voittoa, ja Englanti-otteluun odotetaan vielä suurempaa ryntäystä.
Tuhansia pelipaitoja
Oslon kaduilla liikkuessa aistittavissa on jotain täysin poikkeuksellista. Jokainen maksullinen kisakatsomo on vähintäänkin lähellä loppuunmyytyä, ja keskustassa sijaitseviin ravitsemusliikkeisiin on perustettu jo joitakin leirejä päivän aikana.
Ihmiset ovat kuin juhlatuulella jo kymmenen tuntia ennen avauspotkua. Kadut ovat täyttyneet Norjan lipuista, ja etenkin keskustan välittömässä läheisyydessä on nähtävissä satoja, ellei jopa tuhansia maajoukkueen pelipaitoja.
Paitoja koristavat pääosin suurimpien tähtien, kansallissankarin maineeseen nousseen Erling Haalandin ja kapteeni Martin Ødegaardin nimet. Myös sähäkkä laituri Antonio Nusa on saanut runsaasti kannattajia pääkaupungin katukuvassa.
Liput loppuun puolessa minuutissa
Kaupungissa on järjestetty myös erillisiä kisakatsomoita jalkapallostadioneilla. Suurin katsomo on ollut maan suurimmalla näyttämöllä, Ullevaalin stadionilla.
Nyt kuitenkin urheilujuhla on saanut uuden osoitteen, kun Fotballfesten-tapahtuma joutuu siirtymään 13 000 istumapaikkaa pienemmälle stadionille.
Ullevaalilla järjestetty katsomo joudutaan siirtämään, sillä stadionille istutetaan uusi nurmi tulevaa Norjan cupin finaalia varten. Tapahtuman siirto Frognerin stadionille leikkasi katsomokapasiteettia merkittävästi, mutta kysyntä lipuille oli silti aivan posketonta.
Norjan yleisradioyhtiö NRK:n mukaan tapahtumaliput Frognerin kisakatsomoon myytiin loppuun puolessa minuutissa.
