Tuomiopäivän varoitukset tekoälystä leviävät nyt vauhdilla.
Huolipuhe sai vauhtia syyskuussa, kun tekoäly-yhtiö Anthropicin tutkija irtisanoutui ja varoitti julkisessa erokirjeessään maailmanlopusta.
– Tekoälyä kehittävät ihmiset oikeasti uskovat, että tekoäly voi tappaa meidät kaikki vielä tämän vuosikymmenen puolella, Jacob Coxon kirjoitti.
Viime viikolla myös Bill Gates sanoi, että tekoäly voisi surmata jopa miljardi ihmistä muutamassa vuodessa.
Varoitukset ovat hurjia ja spekulatiivisia, mutta tekoälyn riskeistä on saatu myös konkreettisia esimerkkejä. Pitkin vuotta on uutisoitu ihmisten käsistä karanneista tekoälymalleista. Alan jätti Open AI kertoi sen tuotteen tunkeutuneen Australian terveydenhuoltojärjestelmään. Myös Googlen Geminin uutisoitiin murtautuneen ainakin kolmeen paikkaan, joihin sillä ei ollut asiaa.
Tapaukset ovat herättäneet huolta siitä, kuinka hyvin tekoäly-yhtiöt pystyvät hallitsemaan yhä itsenäisemmin toimivia mallejaan. Toisaalta yritykset reagoivatkin nopeasti: esimerkiksi Open AI kertoi keskeyttävänsä edistyneimpien kielimalliensa koulutuksen toistaiseksi.
Uhkakuvien tyynnyttelijäksi on ryhtynyt maailman vaikutusvaltaisin mies, Yhdysvaltain presidentti Donald Trump. Hän on kutsunut varoituksia ”huijaukseksi” ja syyttänyt niiden olevan osa Kiinan propagandaa tai USA:n välivaalikamppailua. Optimismiaan korostaakseen Trump on jopa nimennyt puheissaan tekoälyn uudestaan ”superälyksi”.
Uutiskanava CNN julisti keskiviikkona dramaattisessa analyysissaan, että ”ihmiskunnan kohtalo” saattaa olla nyt Trumpin käsissä.
Historiaa tarkastellen voidaan todeta, että uusia teknologioita on aluksi vieroksuttu ja jopa pelätty lähes aina.
Sähköstä maalailtiin joka nurkassa vaanivaa näkymätöntä tappajaa. Kävelyvauhtia körötelleitä autoja säikähdettiin niin paljon, että Britanniassa määrättiin lailla ajoneuvon edelle kulkemaan punaista lippua kantava ihminen. Elokuvan arveltiin turmelevan nuorison moraalin ja tekevän heistä rikollisia.
Harva pahimmista skenaarioista on käynyt historian saatossa toteen. Esimerkiksi liikenneonnettomuuksia tapahtuu kyllä, mutta mainitutkaan keksinnöt eivät tuoneet mukanaan maailmanloppua.
On kuitenkin tärkeää muistaa, etteivät innovaatiot tulleet turvallisiksi sillä, että niiden vaarat kiistettiin tai niistä vaiettiin. Niistä tehtiin turvallisempia, koska riskit tunnistettiin ja sääntöjä korjattiin. Esimerkiksi autoissa on nykyään turvavyöpakko syystä.
Tekoälyn kehitys tapahtuu nyt ennennäkemättömällä vauhdilla ja vaikuttaa suuriin ihmismääriin ennennäkemättömän nopeasti. Kyse voi olla kirjaimellisesti elämän ja kuoleman kysymyksistä: kaikki terveydenhoidosta ydinaseisiin kytkeytyy samaan piiriin. CNN uutisoi, että jo keväällä USA oli vähällä ryhtyä sotilaallisiin toimiin Kiinaa vastaan tekoälyn virheen takia.
Trumpin vastavoimaksi onkin ryhmittynyt joukko valtionjohtajia, jotka vaativat tekoälylle kansainvälistä sääntelyä ja hallintaa. Heidän mukaansa tekoäly voi auttaa vaikkapa tuottavuuden kasvattamisessa ja sairauksien parantamisessa, jos sitä käytetään oikein.
Aloite on suomalaisittain kiinnostava, koska yhdeksi sen kantavista voimista on mainittu tasavallan presidentti Alexander Stubb.
Todennäköisesti sekä Trump että Stubb ovat tekoälyn suhteen oikeassa.
Trump puhuu asiaa siitä, että innovaatiot tarvitsevat tilaa, eikä tekoälyä saa hukuttaa byrokratiaan. Toisaalta ”Stubbin leiri” painottaa oikein, ettei tekoälyn turvallisuutta voi jättää myöskään yritysten hyväntahtoisuuden varaan.
Tarvitaan jotain tältä väliltä eli järkevää, riskiperusteista sääntelyä: tiukat vaatimukset korkean riskin käyttötapauksille, avoimuutta ja riippumattomia arviointeja.
Myös tekoäly-yhtiöiden varoituksia on kuunneltava kriittisesti. Turvallisuuspuhe voi olla vilpitöntä, mutta se voi samalla vahvistaa suurten yhtiöiden asemaa: jos teknologia on niin vaarallista, vain nykyiset jättiyritykset voivat väittää hallitsevansa sitä. Siksi sääntelyä eivät saa suunnitella yksin ne, joita pitäisi valvoa.
Tekoälyä ei pidä pelätä sokeasti eikä palvoa kritiikittä. Uhkana on, että kummassakin tapauksessa innovaation paras potentiaali menee hukkaan.
