Hyökkääjä Matias Maccelli pelasi viime kauden maailman kuumimmassa jääkiekkokaupungissa Torontossa ja legendaarisessa NHL-joukkueessa Maple Leafsissa.
Alkukaudella TPS-kasvatti ei saanut päävalmentaja Craig Berubelta isoakaan luottoa, mutta loppukaudesta homma toimi paremmin.
Maccelli iski viime kauden 71 pelissä kaikkiaan 14+25=39 tehopistettä.
Omaa suuntaansa taalaliigassa etsivä Maple Leafs ei kuitenkaan jatkanut turkulaisen sopimusta. Toronton kausi päättyi pettymykseen, kun joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle.
– En tiennyt etukäteen siitä, että he eivät aio jatkaa sopimustani. Yllätys se oli. He ilmoittivat asiasta silloin kun vapaiden pelaajien markkinat aukesivat, heinäkuun alussa taisi olla, pelaaja sanoo Iltalehdelle.
Oliko asia pettymys?
– No totta kai se oli. Oletin, että olisin sinne jäänyt. Sulattelin sitä asiaa kyllä hetken, 25-vuotias hyökkääjä jatkaa.
Uusi haaste
Turkulainen teki heinäkuussa New York Islandersin kanssa yksivuotisen sopimuksen, jonka arvo on 2,25 miljoonaa dollaria.
– Nyt sitten lähden innolla Islandersiin. Siellä on ollut ihan hyvä meininki viime vuosina, jäivät nipin napin pudotuspelien ulkopuolelle viime kaudella.
Islandersia valmentaa Dallas Starsin entinen valmentaja Peter DeBoer.
– Kyllä mä hänen kanssa lyhyen keskustelun kesällä kävin, mutta ei siinä vielä isommin yksityiskohtiin menty. Niihin palataan harjoitusleirillä.
Maccellin kintereillä oli muitakin NHL-joukkueita.
– Oli siellä neuvotteluissa muitakin, en viitsi seurojen nimistä puhua. Totesimme silloin, että Islanders on mulle nyt ja tässä kohtaa se oikea paikka ja oikea joukkue.
”Saarelaisten” paras pistemies viime kaudella oli Mathew Barzal. Kanadalainen nakutti 19+53=72 tehopistettä. Kanadalainen Bo Horvat teki 31 maalia ja oli joukkueen paras maalintekijä.
Paljon jäällä
Maccelli muutti kesäharjoitteluaan melko voimakkaasti.
– Olen ollut tänä kesänä tosi paljon jäällä, aloitin jääharjoittelun noin kuukautta aikaisemmin kuin ennen. Siinä alkuun oltiin jäällä Kaapo Kakon ja Mikko Rantasen kanssa ja tehtiin enemmän taitohommia.
Miksi tällainen muutos?
– Ajattelin, että täss�ä kohtaa voi hommia hieman muuttaa ja kokeilla vähän erilaista kesän treeniä.
Kesän kuivaharjoittelupuolen kiekkoilija suoritti Marko Rautalan ryhmässä.
– Kesän loppuosa oltiin sitten isomman porukan kanssa Gatorade Centerissä totutusti jäällä. Siellä olivat muun muassa Artturi Lehkonen, Rane (Mikko Rantanen), Mikael Pyyhtiä, Juuso Pärssinen ja jonkin aikaa myös Rasmus Ristolainen.
– Hyvä kesä on ollut, ei ole ollut myöskään suurempia loukkaantumisia nyt. Pääsin kauden jälkeen suoraan aloittamaan uuteen kauteen valmistautumisen.
Maccelli on pelannut kaikkiaan 295 NHL:n runkosarjan ottelua. Niissä taitava hyökkääjä on tehnyt 51 maalia ja 169 tehopistettä.
